Được coi là ứng viên số 1 cho tấm HCV nội dung 400m tự do nam nhưng Sun Yang lại thi đấu không thành công và chỉ giành được HCB. Người về nhất là kình ngư mới chỉ 20 tuổi người Úc, Mack Horton.
Chỉ về thứ 2 nên Sun Yang tỏ ra vô cùng thất vọng. Trong đoạn clip được các fan ghi lại, kình ngư người Trung Quốc ôm chặt một CĐV và khóc nức nở.
Sun Yang bật khóc khi bị tuột tấm HCV Olympic.
Đáng nói là Sun Yang chỉ nhận được sự chia sẻ của các CĐV quê hương, còn trong mắt đối thủ, anh không nhận được bất cứ sự tôn trọng nào. Nguyên do đến bởi phong cách ngạo mạn và những chiêu trò chơi xấu đối phương mà VĐV người Trung Quốc thường áp dụng.
Sun Yang là VĐV không nhận được nhiều thiện cảm của đối thủ.
Trong buổi tập hôm 4/8, Sun Yang đã kiếm cớ gây sự với Mack Horton bằng cách hất nước về phía VĐV này, cho dù chưa đến lượt anh xuống bể bơi. Horton sau đó phớt lờ hành vi gây hấn của đối thủ mà chỉ tập trung luyện tập.
Trên đường về làng VĐV, Sun Yang tiếp tục khiêu khích các kình ngư Australia. Nhưng cũng như lần trước, hành động của Sun Yang trở nên vô nghĩa khi các VĐV Australia giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối.
Bức ảnh Sun Yang khiêu khích 2 VĐV bơi Australia được chia sẻ trên mạng.
Tại giải vô địch thế giới năm 2015 tại Nga, Sun Yang cũng từng đánh VĐV bơi lội Brazil Larissa Oliveira khi tranh giành hồ bơi với nữ kình ngư này.
Chưa hết, Sun Yang cũng từng bị cấm thi đấu vì sử dụng doping hồi năm 2014 nhưng được Trung Quốc bao che, chỉ công bố thông tin khi án phạt đã hết hiệu lực.
Việc Sun Yang sử dụng doping cũng bị Mack Horton đem ra mỉa mai sau khi nội dung bơi 400m tự do nam kết thúc. "Tôi chẳng quan tâm tới hắn ta. Tôi không có thời gian hay sự tôn trọng đối với kẻ gian lận", Horton phát biểu.
Mack Horton không ngần ngại gọi Sun Yang là "kẻ gian lận".