Arsenal vs Tottenham: Giờ ai mới là “gà”?

Ngạn ngữ phương Tây có câu: "Đừng bao giờ quá ngạo nghễ khi bạn đi lên, để tránh phải nghe tiếng cười chễ giễu khi bạn đi xuống". Câu nói này đang đúng với tình cảnh giữa Arsenal và Tottenham.

Derby Bắc London giữa Pháo thủ và Gà trống từng là một trong những trận derby lớn bậc nhất nước Anh. Vào giai đoạn cuối thế kỷ trước, Spurs và Arsenal từng là trận đấu đạt kỷ lục về lượng khán giả tới sân. CĐV 2 đội cuồng nhiệt tới mức trèo lên cả mái vòng của SVĐ Northumberland khiến một phần sân đấu đổ sập. Và cũng chính vì tai nạn này, Tottenham mới phải đi tìm một SVĐ mới và nó chính là White Hart Lane về sau này.

Tuy nhiên, cùng với thời gian thì Arsenal có những giai đoạn phát triển tới cực thịnh (như mùa 2003/04 bất bại suốt 38 vòng), còn Tottenham luôn ở lưng chừng giữa một đội bóng tầm trung và một CLB mạnh. Họ mạnh hơn phần còn lại nhưng lại chưa đủ mạnh để chen chân vào nhóm đại gia.

Hệ quả là mỗi lần Arsenal gặp Tottenham, người hâm mộ Pháo thủ lại có những câu hát giễu cợt Spurs. Nổi tiếng nhất là câu: "Hãy cứ tiếp tục nhỏ bé như các bạn đã từng. London vốn màu đỏ". Câu hát này thậm chí từng được in hẳn thành băng rôn vào ngày Tottenham bị loại khỏi Champions League.

Thế nhưng thời thế đang đảo ngược. Trong khi sự xuất hiện của Arsenal tại Premier League ngày càng giống như một dạng "tồn tại" thì Tottenham đang vươn lên mạnh mẽ và giờ đây, chú Gà trống Spurs đã chính thức được coi là một đại gia của Premier League.

Mỉa mai ở chỗ, Tottenham lại thành công bằng chính con đường mà Arsenal từng đi. Năm xưa, HLV Arsene Wenger tự hào vì xây dựng được một đội bóng gia đình. Các cầu thủ gắn kết với nhau như một gia đình, chơi thứ bóng đá quyến rũ và thậm chí từng được coi là tiểu Barca của Premier League.

Tuy nhiên, thất bại triền miên đã thay đổi Arsenal. Pháo thủ cũng bắt đầu biết tiêu tiền. Họ mua Mesut Ozil, Alexis Sanchez, Granit Xhaka bằng những số tiền khổng lồ, họ trả lương cho các cầu thủ hậu hĩnh không kém gì nhóm nhà giàu Man Utd, Chelsea (dù chính Wenger từng chỉ trích việc này).

Khốn nỗi, Arsenal dù thức thời vẫn thất bại.

Trong khi đó Tottenham lại đi chính con đường mà Pháo thủ từng đi. Spurs xây nên một tòa lâu đài mà nền móng chính là những cầu thủ do chính họ tìm tòi và phát triển. Những ngôi sao như Harry Kane, Dele Alli, Eric Dier trước khi tỏa sáng ở Spurs, gần như chẳng ai biết tới. Đây chính là điều mà Wenger từng bấu víu để chứng minh ông khác biệt so với dòng chảy của những đồng bảng ở Premier League.

Và biểu hiện của sự tồn tại dạng "đội bóng gia đình" ở Tottenham còn rõ rệt hơn Arsenal năm xưa: Các cầu thủ dù đã vụt lớn thành sao vẫn đang hưởng những mức lương rất "hữu nghị". Moussa Sissoko hiện đang là cầu thủ hưởng lương cao nhất ở Spurs, cũng chỉ kiếm được 95.000 bảng/tuần. Harry Kane nổi tiếng toàn thế giới, trở thành cứu tinh và niềm tự hào của ĐT Anh, cũng chỉ được trả 60.000 bảng/tuần. Trong khi đó ở Arsenal đã bắt đầu xuất hiện những mức lương trên 200.000 bảng/tuần.

Wenger đang ngày càng trở nên thực dụng. Vài năm gần đây, thi thoảng Arsenal lại trải qua một giai đoạn đá rất xấu xí cốt để giành điểm tối đa. Trong khi đó triết lý vị nghệ thuật của Pháo thủ năm xưa lại đang được Tottenham phát huy. Lối đá của Spurs luôn bừng bừng sức sống, khiến cho cả những trận đấu mà họ thất bại cũng trở nên đáng xem.

Có nằm mơ Arsenal cũng chưa từng nghĩ tới cảnh rồi sẽ có một ngày, trên những nấc thang từ đỉnh cao đi xuống, họ lại gặp Tottenham ngạo nghễ đi theo chiều ngược lại. Năm xưa, NHM Pháo thủ từng giễu cợt Spurs "Hãy cứ an phận làm con gà ở London. Vì London màu đỏ". Nhưng giờ đây, liệu ai mới là gà ở London?