22 năm tỏ tình với Champions League vẫn bị khước từ, bỏ đi thôi anh chàng thủ môn 41 tuổi của PSG

Gianluigi Buffon đã bay người hết cỡ và cố gắng vươn cánh tay dài nhất có thể, nhưng không như mọi lần, trái bóng bướng bỉnh vọt qua rồi chui vào lưới. Thủ môn người Italy từ từ ngồi dậy, đánh mắt về phía các cầu thủ MU đang gào thét điên cuồng và quay lại, đối diện với thực tế tàn nhẫn. Một dấu chấm hết. Những nỗ lực giờ là con số không. PSG bị loại. Dĩ nhiên rồi, không có danh hiệu Champions League nào dành cho anh.

Buffon đã bước vào trận đấu tại Parc des Princes với niềm tin lớn lao, giống như khi Gigi ký hợp đồng với PSG một ngày tháng 7/2018. Tiềm lực tài chính vô tận của đội bóng này, tham vọng chinh phục đỉnh cao của đội bóng này sẽ giúp anh thỏa giấc mơ vô địch châu Âu.

Nhiều người đã tự hỏi, làm thế nào mà Buffon, người đã 41 tuổi, vẫn không chịu nghỉ hưu? Nhất là khi anh ta nhận cái kết đắng ở Champions League mùa giải trước. Juventus bị loại ở phút 90+7 vì quả penalty oan nghiệt, và Buffon, trong sự tuyệt vọng, đã lao vào trọng tài như thể sẽ ăn tươi nuốt sống ông ta. Với chiếc thẻ đỏ phải nhận, Gigi buồn bã nói rằng, "đây có lẽ là lần cuối cùng tôi xuất hiện ở đấu trường này".

Buffon mắc sai lầm nghiêm trọng, dẫn đến bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 của Lukaku. Ảnh: AFP/Getty

Thế nhưng khi đã bình tâm lại, khát vọng vô địch lại bùng lên. Kể từ khi là chàng trai 17 tuổi (1997), lần đầu bước ra trong ánh sáng chói lòa cùng nhạc hiệu hùng tráng Champions League trong màu áo Parma, Buffon đã tự nhủ sẽ nâng chiếc cúp bạc vào một ngày.

Thật không may, Parma dừng bước ở vòng bảng và không bao giờ trở lại mặt trận này một lần nữa. Phải chờ đến 4 năm sau Buffon mới lại chơi một trận Chamopions League. Lần này với Juventus.

Chỉ có điều, Gigi không hay biết chờ đợi mình ở phía trước chỉ là nỗi đau. Anh nhận thất bại đầu tiên ở trận chung kết, vào 2003 trước Milan. Sau đó, cam kết ở lại Bianconeri và chấp nhận xuống Serie B, rồi trở lại, chỉ để hứng chịu 2 đau khổ khác ở chung kết 2015, 2017 trước Barca và Real.

Trong sự nghiệp dài đằng đẵng đủ khiến bất kỳ ai cũng phải ngưỡng mộ, Buffon đã dành 26 danh hiệu lớn nhỏ, bao gồm cả World Cup. Sắp tới, bộ sưu tập đồ sộ này có thể thêm 2 chiếc cúp nữa, Ligue 1 và Coupe de la Ligue.

Buffon đã có mọi thứ, trừ danh hiệu Champions League và Euro.

Thế nhưng đó vẫn không phải thứ mà thủ môn 41 tuổi tìm kiếm. "Đối với tôi, Champions League mãi là đỉnh cao nhất, giải đấu tốt nhất để chơi", anh nói với Telegraph hồi tháng 1, "Tôi cần nó để làm cái kết hoàn hảo cho sự nghiệp".

Buồn thay, đã không có cái kết hoàn hảo mà Buffon mong đợi. Juventus không phải sự đảm bảo. PSG lại càng không. Đội bóng nước Pháp chưa bao giờ vô địch Champions League. Ngay cả khi cả núi tiền từ các ông chủ giàu có Qatar đổ vào, họ cũng không đi xa hơn tứ kết. Sau 3 năm liền dừng chân ở vòng 1/8, PSG càng giống như sẽ không bao giờ vô địch.

Liệu Buffon đã chịu bỏ cuộc? Không ai biết. Có lẽ anh vẫn tiếp tục theo đuổi giấc mơ, có lẽ anh sẽ đạt được, cũng có thể không.

Lần thất bại này liệu đã phải lần cuối?

Vấn đề ở đây là, trong khi Buffon mãi không chịu lùi vào quá khứ, tuổi tác đã bắt kịp anh ta. 41 tuổi, 24 năm sự nghiệp và hàng núi kỷ lục, danh hiệu đủ khiến Gigi nhận được sự tôn trọng. Không ai đổ lỗi cho anh sau thất bại của PSG. Nhưng thực tế, Buffon đã mắc sai lầm.

Khi tổng tỷ số đang là 3-1, thủ thành kỳ cựu người Italy đã không thể xử lý tốt cú sút xa của Marcus Rashford, cho phép Romelu Lukaku sút bồi, gây dựng nền tảng cho cuộc ngược dòng sau đó. Sự việc này thật ra không có gì mới. Trong mùa giải này, Buffon đã mắc không ít sai lầm khác, chỉ có điều nó không bị trả giá đắt như đêm thứ tư.

Hầu hết mọi người đều ao ước hướng đến sự hoàn hảo, nhưng chỉ số ít đạt được nó. Ngoài Buffon còn có Roberto Baggio, Eric Cantona, Lothar Matthaeus, Fabio Cannavaro hay Zlatan Ibrahimovic cũng chưa bao giờ biết đến danh hiệu Champions League.

Phải chăng Buffon nên dừng lại và thôi nghĩ về nó. Giống như việc kiên trì theo đuổi một cô gái nhưng không bao giờ được đáp lại, anh ta cần phải biết từ bỏ. Bởi nếu tiếp tục, thứ duy nhất chờ đợi ở phía trước là bi kịch.