Do mắc phải hội chứng xơ cứng teo cơ một bên từ năm 21 tuổi, Stephen Hawking dần mất đi khả năng nói và cử động. Từ đó, ông gắn bó với chiếc xe lăn đặc biệt và giao tiếp với thế giới bên ngoài chủ yếu nhờ vào công nghệ máy tính được xây dựng trong chiếc xe lăn của ông.