Cho tới cưới thế kỷ 19 thì Benin vẫn là một “siêu cường quốc” tại châu Phi và được trị vì bởi gia đình hoàng gia có lịch sử tồn tại từ những năm 1200. Ngày nay, những vị vua của Benin - một đất nước nằm tiếp giáp Nigeria và Togo này đã hoàn toàn mất đi thực quyền, nhưng những phong tục và sự sùng kính của người dân đối với họ vẫn được giữ nguyên mà không hề có bất cứ sự thay đổi nào. Bên cạnh đó, nhà vua cùng hoàng hậu tại Benin vẫn được kính trọng và đối xử như bậc vương giả, trong khi trẻ em lại tin rằng họ có “siêu năng lực” tàng hình trong đêm tối.
Ngoài ra, theo phong tục truyền
thống thì những vị vua Benin sẽ được rước đi trên những chiếc kiệu hoặc xe
người kéo, xung quanh là hàng loạt phụ nữ ăn mặc sặc sỡ gõ chuông để thông báo
với “bàn dân thiên hạ” rằng gia đình hoàng gia đang tới. Đồng thời, khi ở trong
nhà hay có việc phải ra ngoài, vua của Benin luôn có lọng che trên đầu - một
dấu hiệu cho thấy sự quan trọng của họ. Tất nhiên, chỉ có nhà vua mới được che
lọng và những chiếc lọng này sẽ được
quay theo chiều kim đồng hồ - một biểu tượng cho sự trường thọ vĩnh cửu. Trên
những chiếc lọng sẽ là hình ảnh biểu tượng quyền lực của nhà vua như quyền
trượng, sư tử hay báo.
Đặc biệt hơn, khi không di chuyển bằng
kiệu hay xe người kéo thì những vị vua “quyền lực” sẽ đi xe hơi như Nissan hay Toyota.
Sở thích này hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi
những tiêu chuẩn phương Tây, mà nó để thể hiện sự giàu có và quan trọng
của những vị vua xứ Benin. Dàn xe hơi có biển số đặc biệt cũng thể hiện sự quan
trọng của những người đang ngồi trên xe.
Chính vì sự “vương giả” đến kì lạ trên mà gia đình hoàng gia Benin hiện đang trở thành đối tượng thu hút khách du lịch cực tốt tại Châu Phi. Qua đó, nhà vua xứ Abomey sẽ thu 400 USD để du khách có thể chụp hình ông cùng với các bà vợ trong cung điện trong khi những vị vua khác lại tiến hành thu tiền từ người dân để đổi lấy sự bảo hộ và chúc phúc.
Thậm chí, nhiều người ở Benin còn tin rằng, ma thuật luôn gắn liền với gia đình hoàng gia. Gbèmédô Tognon - vua xứ Zounon được gọi là “vua của bóng đêm” và được cho là có “siêu năng lực” mỗi khi màn đêm buông xuống. Không kém cạnh gì, Gbaguidi Ahotondji Sèvègni - vua xứ Savalou lại có ngai vàng là một chiếc ghế trứng kiểu Thụy Điển và luôn có vệ sĩ vây quanh. Để chụp ảnh vị vua này thì trước tiên bạn phải quỳ lạy ông ta để thể hiện sự tôn trọng.
Những vị vua ở đây
cũng luôn có đội ngũ “bác sĩ phù thủy” đi kèm nhằm
xua đuổi vận xui và kẻ thù. Đôi khi những vị “bác sĩ phù thủy” này cũng rất nổi
tiếng vì theo người dân địa phương thì họ có thể chữa trị mọi loại bệnh tật từ
ung thư cho tới HIV/AIDS.