Nhắc tới tiêu chuẩn mỹ nam trong lịch sử, người ta hay nghĩ tới những vị anh hùng khôi ngô dũng mãnh. Thế nhưng, theo sử sách ghi lại, những bậc nam nhi được mến mộ thời bấy giờ lại sở hữu dung mạo khá khác biệt so với tưởng tượng.
Cái câu "hồng nhan bạc mệnh" không chỉ ứng riêng với cuộc đời của những mỹ nhân xinh đẹp, nó còn áp vừa vặn vào cuộc đời của bốn đại mỹ nam thời Trung Hoa phong kiến dưới đây.