Đội tuyển nhỏ bé nhất World Cup 2026 đang viết nên câu chuyện cổ tích không ai dám tin: Quốc đảo hơn 500.000 dân khiến cả thế giới sửng sốt

Cape Verde đã tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất World Cup 2026 ngay trong lần đầu tiên góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Ở trận ra quân, đội bóng có biệt danh "Cá mập xanh" khiến giới chuyên môn sửng sốt khi cầm hòa Tây Ban Nha 0-0. Nhà đương kim vô địch châu Âu sở hữu hàng loạt ngôi sao như Pedri, Lamine Yamal hay Rodri và được đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, nhưng vẫn bất lực trước đội bóng lần đầu dự World Cup.

Nhiều người cho rằng đó chỉ là một kết quả bất ngờ nhất thời. Tuy nhiên, Cape Verde tiếp tục khiến tất cả phải nhìn nhận lại khi hòa Uruguay 2-2 ở lượt trận thứ hai, đồng thời ghi những bàn thắng đầu tiên trong lịch sử World Cup của mình.

Sau khi làm nên lịch sử với tấm vé đến World Cup 2026, đội bóng nhỏ bé này giờ đây đang đứng trước cơ hội tiến vào vòng knock-out.

Cape Verde nằm ở đâu?

Cape Verde, hay còn gọi là Cabo Verde, là một quốc đảo gồm 10 hòn đảo nằm giữa Đại Tây Dương, trong đó có 9 đảo có người sinh sống.

Quốc gia này nằm cách bờ biển châu Phi khoảng 600 km, với quốc gia láng giềng gần nhất là Senegal.

Vào giữa thế kỷ 15, quần đảo được các nhà thám hiểm người Genoa và Bồ Đào Nha phát hiện. Thời điểm đó nơi đây chưa có người sinh sống. Đến năm 1464, người Bồ Đào Nha bắt đầu định cư tại thành phố cổ Cidade Velha, biến nơi này thành một điểm trung chuyển quan trọng trên tuyến hàng hải từ châu Phi và là trung tâm buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương.

Cape Verde giành độc lập khỏi Bồ Đào Nha vào năm 1975. Dân số Cape Verde hiện chỉ hơn 500.000 người, thuộc nhóm những quốc gia nhỏ nhất từng góp mặt tại World Cup.

Thành phố lớn nhất là thủ đô Praia với khoảng hơn 180.000 cư dân. Đứng thứ hai là São Vicente với khoảng 88.000 người.

Theo Bộ Ngoại giao Australia, Cape Verde được xem là một trong những nền dân chủ ổn định nhất châu Phi. Nền kinh tế chủ yếu dựa vào các ngành dịch vụ, đặc biệt là du lịch và đầu tư nước ngoài.

Một điểm đặc biệt là cộng đồng người Cape Verde ở nước ngoài rất đông đảo. Riêng tại Mỹ có khoảng 500.000 người gốc Cape Verde sinh sống, gần tương đương dân số trong nước. Đây cũng là lý do các trận đấu của đội tuyển tại bảng H World Cup 2026 nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt từ cộng đồng kiều dân.

Hành trình viết nên câu chuyện cổ tích

Để góp mặt tại World Cup 2026, Cape Verde phải vượt qua vòng loại khu vực châu Phi đầy khắc nghiệt. Họ khởi đầu không mấy thuận lợi với trận hòa 0-0 trước Angola, sau đó thua đậm 1-4 trước Cameroon. Tuy nhiên, đội bóng đã vùng dậy mạnh mẽ khi thắng 7 trong 8 trận còn lại để vươn lên dẫn đầu bảng.

Kết quả này giúp Cape Verde vượt qua chính Cameroon, đội từng nhiều lần dự World Cup, để giành suất trực tiếp đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Sau khi đội tuyển giành vé dự World Cup, ông José Maria Silva, Giám đốc Nghi lễ Nhà nước Cape Verde, gọi đây là một trong những cột mốc quan trọng nhất lịch sử đất nước.

Ông nói: "Ngày Độc lập và cuộc bầu cử đa đảng đầu tiên năm 1991 là hai dấu mốc đã gắn kết dân tộc chúng tôi. Việc giành quyền tham dự World Cup có thể được xem là thời khắc mang tính bước ngoặt thứ ba của quốc gia."

Sau hai trận hòa liên tiếp, hiện tại Cape Verde vẫn bất bại tại bảng H.

Họ hiện có 2 điểm và vẫn còn nguyên cơ hội giành vé vào vòng knock-out. Đối thủ cuối cùng của Cape Verde ở vòng bảng là Saudi Arabia national football team.

Một chiến thắng sẽ giúp đội bóng của Bubista chắc chắn giành quyền đi tiếp. Ngay cả một trận hòa cũng có thể đủ để họ góp mặt ở vòng knock-out với tư cách một trong những đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất.

Từ một đội tuyển bị xem là lót đường trước giải đấu, Cape Verde đang trở thành hiện tượng thú vị nhất World Cup 2026 và là minh chứng rằng trong bóng đá, những câu chuyện cổ tích vẫn luôn có chỗ đứng.

Những ngôi sao của "Cá mập xanh"

Đội tuyển Cape Verde hiện do HLV Pedro Leitão Brito, thường được biết đến với biệt danh Bubista, dẫn dắt.

Đội hình 26 cầu thủ của họ là tập hợp những cầu thủ mang hai quốc tịch đang thi đấu tại nhiều quốc gia khác nhau. Tổng cộng các tuyển thủ đến từ 25 CLB thuộc 14 quốc gia.

Đáng chú ý, số cầu thủ sinh ra tại Rotterdam (Hà Lan) còn nhiều hơn tại thủ đô Praia. Có 6 cầu thủ sinh ở Rotterdam trong khi chỉ có 4 người sinh tại Praia. Toàn đội chỉ có 11 cầu thủ sinh ra trên lãnh thổ Cape Verde.

Ngôi sao nổi bật nhất là đội trưởng Ryan Mendes. Tiền đạo này từng khoác áo các CLB nổi tiếng như Lille OSC và Nottingham Forest trước khi chuyển sang thi đấu tại UAE và Thổ Nhĩ Kỳ.

Một câu chuyện khác cũng thu hút sự chú ý liên quan đến thủ môn kỳ cựu Vozinha.

Mẹ của anh, bà Ana Candida Evora, ban đầu không thể sang Mỹ cổ vũ con trai do chi phí nhập cảnh quá cao. Sau đó, lãnh đạo phe Dân chủ tại Hạ viện Mỹ là Hakeem Jeffries đã can thiệp để giúp bà hoàn tất thủ tục thị thực kịp thời trước trận gặp Uruguay.

Ông Jeffries cho biết: "Người Cape Verde tại Mỹ và trên khắp cộng đồng kiều dân đã cùng nhau ăn mừng tinh thần chiến đấu kiên cường của đội tuyển. Thật vinh dự khi thông báo rằng mẹ của Vozinha đã có thể nhận thị thực để đến sân cổ vũ đội bóng."

Nguồn: The Guardian