Các hãng hàng không Mỹ đã trải qua 16 năm mà không có vụ tai nạn chết người nào cho đến đêm ngày 29/1 (giờ địa phương). Đã có nhiều dấu hiệu cảnh báo trước về thảm họa trong những năm gần đây.
Chiếc máy bay được chế tạo tại Anh được vinh danh là chiếc máy bay lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, nó đã đâm xuống mặt đất chỉ sau 7 ngày trong lần thử nghiệm thứ 2.