Những ngày giáp Tết, đường phố Hà Nội trở nên rực rỡ, lung linh hơn bởi sắc đào thắm, sắc mai vàng hay những chậu địa lan, quất cảnh... được các tiểu thương bày bán thành hàng dài dọc các con phố. Chỉ cách đây ít ngày, hoa và cây cảnh mới được các tiểu thương nhập về ồ ạt từ khắp các tỉnh thành lân cận để phục vụ nhu cầu mua sắm của người Hà Nội. Đến hẹn lại lên, phải nói rằng dịp Tết đến chính là cơ hội tốt để những tiểu thương "mùa vụ" từng gắn bó với nghề buôn bán hay cho thuê đào, mai, quất cảnh... cả chục năm nay tranh thủ kinh doanh kiếm tiền.
Dạo một vòng quanh Hà Nội, băng qua một số con đường lớn như Xã Đàn, Kim Ngưu, Tam Trinh, Âu Cơ - Lạc Long Quân hay đường Láng... chúng tôi chứng kiến cảnh tượng hàng trăm chậu quất cảnh, mai vàng rồi đào hồng bày "la liệt" cả dãy phố dài. Dòng người đông đúc vội vàng hối hả chạy qua, nhưng lượng người ghé vào hỏi thăm mua sắm mặt hàng này chỉ lác đác, có lẽ người dân thường chờ đến sát ngày Tết mới mua sắm cây, hoa. "Ăn ngủ" với đào, mai, những tiểu thương tại đây chấp nhận sương gió, mưa rét ban ngày để bán hàng, và ngay cả khi màn đêm buông xuống, những túp lều tạm bằng phông bạt cũ được dựng chính là chỗ nghỉ ngơi, dựa lưng sau một ngày dài buôn bán của những người kinh doanh nơi đây.
3 giờ sáng, trở về nhà sau một đêm dài đồng hành và trò chuyện với những người bán hoa cảnh dịp Tết, chúng tôi mới thấu hiểu được nỗi vất vả, cực nhọc của các tiểu thương ở đây. Thế mới biết, cái lạnh dưới 8 độ C và thậm chí còn thấp hơn nhiều trong buổi đêm Hà Nội lạnh "cắt da cắt thịt" như thế nào...
1 giờ sáng, trước khi dọn hàng, những người tiểu thương có dịp trò chuyện vui vẻ với những cô công nhân vệ sinh đường phố trên đường Xã Đàn, cạnh hầm Kim Liên
Anh Phạm Huy (45 tuổi), tiểu thương đến từ Ninh Thuận chuyên bán chậu ly, hồng trà đốt lửa sưởi ấm tay
Nhóm của anh Phạm Huy (45 tuổi) gồm 5 người đến từ Ninh Thuận đã bán hoa dịp Tết tại đường Xã Đàn (Hà Nội) được hơn 10 năm nay. Tại đây, hàng trăm chậu hoa ly, hoa hồng trà, quất cảnh và mai vàng được nhóm của anh chở ra Hà Nội từ ngày 23 tháng Chạp. Khi chúng tôi hỏi anh từ hôm ra bán được nhiều chưa, có lãi không, anh Huy chia sẻ: "Khổ lắm chú à! Đầu tư gần trăm triệu đồng nhưng mấy ngày hôm nay mới bán có được gần chục chậu ly, mỗi chậu hoa ly ở đây có giá 200.000 đồng mà ngoài ra còn phải chịu rất nhiều các khoản phí phát sinh chưa kể đến".
Anh cũng tâm sự rằng, nếu đến ngày 30 mà vẫn còn những cây quất, cây mai chưa bán hết được thì cũng không muốn về quê, vì "phải bán được hết thì mới có tiền mang về cho gia đình".
Tiểu thương mắc võng vừa ngủ vừa trông những chậu hàng thâu đêm
Đã quá nửa đêm nhưng ánh mắt xa xăm vẫn hướng về phía những chậu hoa Tết với những mối lo âu bộn bề
Anh Tiến Thành (sinh năm 1985) ở Hồng Mai, Hà Nội đã bán quất cảnh trên đường Kim Ngưu được 2 năm nay. Trong ảnh, anh Thành đang dùng băng dính dán gắn phông bạt với những tấm bìa cát - tông để che sương gió.
Đây chính là chỗ ngủ của anh đêm nay.
Một đêm không ngủ của những tiểu thương trên đường Kim Ngưu
Cô Nguyễn Thị Luyến (51 tuổi) và chồng nhà ở Vân Tảo, Thường
Tín bán đào trên đường Kim Ngưu. Vừa nhập số đào bên cạnh về trong đêm, mệt quá, cô Luyến tranh thủ chợp mắt để còn thức trông hàng cho chồng.
Một túp lều tạm được dựng bên cạnh những cành đào rừng trên đường Láng
Chỗ ngủ "ấm áp" của người buôn bán trên đoạn đường gần Ngã Tư Sở
Các chủ hàng phải vừa trông cây, lại phải chăm sóc thường xuyên cho cây tươi tắn nên chỉ biết dựng lều tạm tránh cái lạnh sương giá
Một thanh niên trùm chăn quanh người ngủ gật khi đang trông hàng hoa quả tươi trên đường Láng, gần Ngã Tư Trần Duy Hưng
Dựng lều quanh những chậu cây cảnh
Thức cả đêm để trông quất vàng
Chiếc chăn quá mỏng trong đêm đông giá lạnh
Người đàn ông này đang đốt lửa, canh trực cho một người khác đang ngủ trong lều
Những túp lều rực sáng bên chậu quất cảnh trên đường Tam Trinh
Ngủ giữa những chậu quất mà không có cả những tấm lều bạt che chắn trên đường Yên HòaThời điểm chợ hoa Quảng Bá nhộn nhịp nhất lúc nửa đêm, một thanh niên gục ngủ trên chiếc xe máy vì quá mệt
Thức cả đêm để trông hoa tăng cường dịp Tết
Các hoạt động diễn ra nhộn nhịp, khẩn trương tại chợ hoa đầu mối Quảng Bá
Những tiểu thương ăn đêm sau khi vừa nhập hoa về
Công nhân tranh thủ chợp mắt trên chính dàn sắt đựng hoa của mình
Người đàn ông này giụi mắt cho tỉnh táo vì mệt mỏi và bụi sương gió
Một anh bộ đội chọn bó hoa ly để về quê ăn Tết
Nụ cười thân thiện của một tiểu thương trên đường Âu Cơ - Lạc Long Quân.