21h20 ngày 15/12/2018, cảm tưởng như cả sân Mỹ Đình không còn ai có thể ngồi yên trên ghế được nữa. Từ mấy phút trước đó, những cổ động viên áo đỏ đã đứng cả dậy, hò reo, nhảy múa, thổi kèn và vỗ tay ngợi khen trước từng pha bóng có lợi cho đội tuyển Việt Nam ở dưới sân. Tất cả cùng chờ đợi một khoảnh khắc: tiếng còi mãn cuộc của trọng tài. Chờ đợi thêm vài phút thì có sao, khi mà bóng đá cấp độ đội tuyển của Việt Nam đã trải qua 10 năm đằng đẵng vắng bóng trên đỉnh vinh quang khu vực.

Và khi thời khắc ấy thực sự đến, cảm giác như niềm vui được vỡ òa giữa biển người áo đỏ. Không chỉ ở trong sân Mỹ Đình, mà ở khắp mọi miền mảnh đất hình chữ S cho tới nhiều vùng đất xa xôi nơi có những con người Việt Nam đang sinh sống và làm việc. Bốn chữ được hô vang nhiều nhất là “Việt Nam vô địch”.

Bốn chữ này đã trở thành câu ăn mừng cửa miệng của những cổ động viên Việt Nam mỗi khi đội nhà chiến thắng. Có lẽ trong lịch sử bóng đá nước nhà, hiếm có năm nào mà bốn chữ đó được sử dụng nhiều như trong năm 2018 đầy những dấu mốc chói lọi. Từ Thường Châu lạnh giá hồi đầu năm với giải U23 châu Á cho tới nước bạn Indonesia với ASIAD 2018, U23 Việt Nam đã cho người hâm mộ bóng đá nước nhà sống trong những khoảnh khắc ngất ngây chẳng thể tưởng tượng nổi trước giờ khai cuộc.

Nhưng phải tới đêm Mỹ Đình 15/12/2018, bốn chữ “Việt Nam vô địch” mới thực sự mang nghĩa đen. Những cầu thủ của chúng ta không còn đơn thuần là những nhà vô địch trong tim người hâm mộ nữa. Với chiến thắng chung cuộc 3-2 sau hai lượt trận trước Malaysia, Việt Nam đã chính thức trở thành những nhà vô địch AFF Cup 2018!!!

Nhà vô địch đích thực

Việt Nam vô địch có xứng đáng hay không? Câu trả lời đó hãy để bại tướng trong trận chung kết trả lời. Trong bài phỏng vấn sau trận đấu, Huấn luyện viên Tan Cheng Hoe của đội tuyển Malaysia tỏ ra tâm phục khẩu phục: “Việt Nam đã chơi quá tốt tại AFF Cup năm nay. Tôi chắc chắn về điều đó, bởi từ một năm qua, lứa cầu thủ này của các bạn đã trình diễn thứ bóng đá rất tốt, giàu kỹ thuật, gắn kết và tuân thủ chặt chẽ các chỉ đạo của HLV. Tôi xin chúc mừng Việt Nam, chúc mừng đội tuyển của các bạn, Việt Nam đã vô địch hoàn toàn xứng đáng".

Và khi thuyền trưởng của đội bóng đã vượt qua “ông kẹ” Đông Nam Á là Thái Lan để vào chung kết đã nhận xét như vậy thì chẳng ai còn có thể tranh cãi được nữa. Việt Nam có thành tích bất bại trong suốt giải đấu, với chỉ hai trận hoà trên sân khách trước Myanmar (bàn thắng hợp lệ của Văn Toàn không được công nhận) và Malaysia. Trong tám trận đã đấu, Việt Nam giữ sạch lưới tới năm trận và có hàng phòng ngự vững chắc nhất giải. Chốt chặn Văn Lâm cùng bộ ba trung vệ Đình Trọng - Duy Mạnh - Ngọc Hải khiến những chân sút của đối phương phải nản lòng trong đường tìm vào khung thành.

Không chỉ vậy, hàng công của Việt Nam còn thể hiện sự biến hoá khôn lường. Dù là kép chính hay kép phụ thì bàn thắng đều có thể tới bất cứ lúc nào. Ở tuyến trên, những cựu binh như Anh Đức và Văn Quyết đem tới kinh nghiệm, bản lĩnh trận mạc bổ sung cho sức trẻ và kỹ thuật của những Văn Đức, Công Phượng hay Quang Hải...

Chúng ta sở hữu cầu thủ hay nhất giải đấu: Nguyễn Quang Hải. Hải “con” đã có một năm 2018 thăng hoa, là nhân tố chủ chốt tại tất cả các đội bóng anh góp mặt: từ U23 Việt Nam, CLB Hà Nội cho tới Đội tuyển Quốc gia. Nhưng tuyển Việt Nam không đơn thuần chỉ có những ngôi sao. Còn đó những người hùng thầm lặng, âm thầm đóng góp đưa đội tuyển ra trước ánh hào quang. Đó là những trợ lý của ông Park Hang-seo, đội ngũ hỗ trợ về mặt ngôn ngữ, thể lực...

Ngay cả những cầu thủ U23 được mến mộ trước giải đấu như Xuân Trường hay Hồng Duy dù thời lượng ra sân bị hạn chế cũng đều có những đóng góp nhất định. Sự chuyên nghiệp, cách ứng xử và những nỗ lực được thể hiện mỗi khi vào sân ấy thuộc về phẩm chất “con người” chứ không đơn thuần là bộ kỹ năng chơi bóng. Kỹ thuật còn có thể cải thiện được chứ những thứ thuộc về bản tính rất khó để đào tạo.

May mắn thay, Việt Nam đang sở hữu một thế hệ Vàng đúng nghĩa với đa phần những cầu thủ được đào tạo bài bản từ nhỏ cả về chuyên môn lẫn văn hóa. Trong tiếng Anh có câu nói “There’s no I in the Team” (Không có chữ I trong từ Team – ý nói ‘Trong tập thể không có chỗ cho cái Tôi’) và đó chính xác là những gì người ta cảm nhận được từ đội tuyển Việt Nam trong chặng đường tới Cúp Vàng. Gắn kết và chơi bóng như một tập thể, không có những biểu hiện ngôi sao mạnh ai người nấy đá.

Tổng hòa tất cả các yếu tố “thiên thời, địa lợi, nhân hòa”, Việt Nam chính là nhà vô địch xứng đáng của bóng đá Đông Nam Á năm 2018.

Chức vô địch của niềm tin

Một trong những hình ảnh được chia sẻ nhiều nhất trận chung kết là một tấm ảnh từ năm 2015. Thời điểm ấy, thủ thành Đặng Văn Lâm đã phải viết lên Facebook cá nhân để nhờ người hâm mộ giúp ban huấn luyện đội U23 Việt Nam biết tới mình. Sự chia sẻ tới từ Lâm rất chân thành: “Mong muốn nhất bây giờ là về Việt Nam thử việc ở đội tuyển U23 Việt Nam. Một lần nữa thôi, không cần thì Lâm sẽ về Nga và không phiền nữa đâu ạ. Vì năm nay là năm cuối Lâm đủ tuổi tham dự SEA Games. Miura có biết Lâm không? Nếu không bây giờ thì không bao giờ nữa.

Ba năm sau, Văn Lâm đứng trong khung gỗ đội tuyển Việt Nam và trở thành người hùng trong trận chung kết lượt về với ba lần cứu thua xuất sắc. Kết thúc trận đấu, anh lặng lẽ ôm khung thành và rơi những giọt nước mắt. Đó có lẽ là những giọt nước mắt hạnh phúc, bởi để có được ngày hôm nay là cả một chặng đường đầy gian truân.

Không xa như bức ảnh của Văn Lâm, một trang fanpage nổi tiếng về bóng đá của Việt Nam cũng bị cư dân mạng “đào mộ” và trêu chọc bởi những bức ảnh từ tháng 10/2017. Thời điểm ấy, ông Park Hang-seo mới ký hợp đồng huấn luyện đội tuyển Việt Nam. Thành tích làm trợ lý đội tuyển Hàn Quốc lọt vào bán kết World Cup 2002 đã là dĩ vãng, và ông Park bị trang fanpage hoài nghi: “Đội bóng của ông Park tại giải hạng Ba Hàn Quốc đang có chuỗi 15 trận không thắng. Chưa dẫn dắt Việt Nam nhưng đã thấy mùi thê thảm ở đâu đây.”

Hơn một năm sau, mọi hoài nghi đều đã tan biến. Huấn luyện viên Park Hang-seo trở thành “oppa”, thành “Thầy Park” như cách gọi trìu mến của nhiều người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Ông như sở hữu bàn tay của vua Midas trong thần thoại: chạm vào đâu là hóa vàng tới đó. Dưới sự dẫn dắt của ông, U23 Việt Nam làm nên những điều thần kỳ chưa từng có trong lịch sử bóng đá nước nhà. Á quân U23 châu Á rồi đệ tứ anh hào ASIAD.

Tới AFF Cup, cuối cùng thầy trò ông Park cũng chạm tay vào Vàng thực sự. Từ bị hoài nghi, giờ đây tất cả đều công nhận tài năng của ông Park Hang-seo với tư cách huấn luyện viên thành công nhất của bóng đá nước nhà.

Câu chuyện của thầy Park và Đặng Văn Lâm cho thấy nếu biết cách vượt qua những khoảnh khắc tăm tối, thất vọng và đặt niềm tin vào bản thân, nỗ lực bước tiếp thì con người ta có thể tiến xa đến nhường nào. Đó là chiến quả và cũng là bài học về nghị lực, về niềm tin.

Chiếc cúp Vàng AFF Cup 2018 là thành tích hữu hình, nhưng có một món quà vô hình mà thế hệ mới của bóng đá Việt Nam này mang tới cho người hâm mộ: Niềm tin. Hai chữ này tưởng như đã phai nhạt sau những thất bại cay đắng, thậm chí gây bức xúc trong quá khứ nay đã trở lại, một cách rất tự nhiên. Sau giải U23 châu Á hồi đầu năm, bóng đá nội nhận được sự quan tâm hơn hẳn so với những mùa giải trước đó.

Khán giả bắt đầu quay trở lại sân đấu, ban đầu là từ sự tò mò xem giò cẳng những cầu thủ của “hiện tượng U23” trước khi dần bị thuyết phục bởi chất lượng được cải thiện của V-League. Tới ASIAD trên đất Indonesia, U23 Việt Nam chứng tỏ rằng họ có thực lực, rằng huy chương bạc tại Thường Châu không phải một hiện tượng nhất thời tới từ may mắn.

Và sau những thất bại, người hâm mộ cũng chấp nhận thực tế vì đối thủ mạnh hơn và các tuyển thủ đã cố gắng hết sức mình vì màu cờ sắc áo chứ không hề đặt câu hỏi “Liệu có tiêu cực hay không?” như nhiều lần từng xảy ra trong quá khứ. Thứ niềm tin, tình yêu thuần khiết ấy là những tài sản vô giá không thể có trong ngày một ngày hai mà dần được hun đúc, vun vén qua từng trận đấu, buổi tập và câu chuyện thường ngày.

Những hình ảnh đẹp như cách đồng đội giơ cao chiếc áo mang tên Văn Toàn để ủng hộ anh khi gặp chấn thương, hay cách Xuân Trường và Văn Hậu mang những chiếc áo có ghi tên Tuấn Anh, Văn Thanh và Xuân Mạnh để ăn mừng trong ngày vui chiến thắng... khiến người hâm mộ không khỏi mỉm cười khi nghĩ tới.

Hay như nghĩa cử cao đẹp của bộ tứ Quang Hải, Đức Chinh, Tiến Dũng và Văn Hậu trên chương trình “Điều Ước Thứ 7” thậm chí còn có thể khiến nhiều người rơi lệ. Các cầu thủ đã tranh thủ tận dụng quãng nghỉ giữa hai trận chung kết để gặp gỡ bé Tôm (Nguyễn Bá Thiện Vinh) – một cậu bé 4 tuổi không may mắn bị u não.

Với Tôm, các cầu thủ Việt Nam chẳng khác gì những người hùng, những siêu nhân truyền tới cho cậu bé thêm nghị lực chiến đấu với bệnh tật. Nhưng khi gặp những người hùng bằng xương bằng thịt ấy ở ngoài đời, chính Tôm mới là người khiến các cầu thủ phải khâm phục.

Như cách Bùi Tiến Dũng nói về cậu bé đã trải qua 16 đợt truyền hóa chất dù mới 4 tuổi: “Trước khi đến đây, bọn em nghĩ rằng mình truyền động lực cho Tôm. Nhưng khi gặp cậu bé, thì bọn em lại thấy rằng chính Tôm mới là người truyền động lực cho bọn em. Tôm đã truyền cho chúng em tinh thần chiến đấu, một tấm gương về sự chiến đấu bền bỉ cho bọn em”. Sau khi chơi đùa cùng Tôm, Quang Hải cũng được tiếp thêm động lực: “Có gặp khó khăn nào trên sân cỏ và cuộc sống cũng phải mạnh mẽ vượt qua, tiến lên phía trước”.

Những hành động ấm áp ấy khiến những người hâm mộ thêm yêu mến các tuyển thủ, không chỉ trên phương diện cầu thủ mà cả con người. Niềm tin vào tương lai của bóng đá Việt cũng vì thế mà đong đầy, không chỉ bởi vì đa phần các cầu thủ còn trẻ và có thể cống hiến thêm một thời gian dài nữa. Mà còn bởi sự trách nhiệm mà họ thể hiện đối với nghiệp đá bóng lẫn xã hội: biết cách cho đi để được nhận lại.

10 năm trước, những nhà vô địch năm nay như Duy Mạnh hay Đức Huy còn là những cậu bé nhặt bóng trên sân Mỹ Đình. Họ đã chứng kiến bàn thắng lịch sử của Công Vinh và được truyền cảm hứng để một ngày nào đó trở thành những nhà vô địch như những đàn anh. Ngày hôm nay, họ đã viết tiếp trang sử vàng và mang về niềm vui cho hàng chục triệu người dân Việt Nam.

Và biết đâu đó, trong hàng trăm ngàn những cổ động viên nhí của bóng đá Việt Nam ngày hôm nay, sẽ có những người trở thành cầu thủ chuyên nghiệp mang vinh quang về cho nước nhà nhờ những nguồn cảm hứng Quang Hải, Đình Trọng, Văn Lâm... ngày hôm nay. Giống như ngọn đuốc Olympic cháy mãi, ngọn lửa hy vọng và đam mê được các thế hệ truyền từ lứa này sang lứa khác.

Cuộc sống là một dòng chảy không ngừng nghỉ và những người thành công luôn nỗ lực hết sức mình để ngày hôm sau tốt hơn ngày hôm trước. Chỉ có như vậy ta mới có thể vượt qua chính mình và không ngủ quên trên chiến thắng. Chức vô địch ngày hôm nay là cột mốc để xác lập vị thế trong bóng đá khu vực Đông Nam Á, để biết chúng ta đang ở đâu và từ đó đặt tới những mục tiêu cao hơn, xa hơn. Sau AFF Cup 2018, ban huấn luyện và các cầu thủ sẽ chỉ được nghỉ ngơi vài ngày trước khi bước vào giai đoạn chuẩn bị cho thử thách tiếp theo mang tên ASIAN Cup 2019. Bảng đấu của Việt Nam không hề dễ dàng, nhưng chúng ta có quyền được mơ mộng.

Bởi thế hệ bóng đá Việt Nam hiện tại mang tới cho ta niềm tin vào những thứ tốt đẹp hơn.