Lễ khai mạc năm nay có sự khác biệt một chút so với những kỳ World Cup trước. Buổi lễ diễn ra khá ngắn gọn và cô đọng, chỉ trong 20 phút. Buổi lễ tập trung nhiều vào âm nhạc, với phần thể hiện của danh ca nhạc pop Robbie Williams và ca sĩ thính phòng nước chủ nhà Aida Garifullina.
Sự kết hợp giữa hiện đại và cổ điển trong âm nhạc như cách thể hiện văn hóa của Nga ngày nay cùng như thế. Robbie Williams song ca với Aida bài "Angels" quen thuộc tạo ra bầu không khí sôi động để khai màn World Cup 2018.
Báo Anh Daily Mail gọi đây là một trong những buổi khai mạc xuất sắc nhất từ trước đến nay, còn linh vật Zabivaka cũng ấn tượng nhất kể từ World Cup 1998.
Ronaldo "béo" cũng được giao nhiệm vụ quan trọng khi mang trái bóng chính thức cùng một cậu bé tiến ra sân để sút bóng, kết thúc lễ khai mạc.
World Cup 2018 như vậy đã chính thức khai màn. Trong 1 tháng tới, các CĐV sẽ được sống trong bầu không khí cuồng nhiệt với 64 trận đấu, 32 đội cùng hàng trăm cầu thủ nổi tiếng.