SAIGON HEAT - Giấc mơ ngôi vương và bài toán điểm rơi phong độ

Saigon Heat là đội thứ 3 giành vé dự play-off ở VBA 2017 by Jetstar sau Cantho Catfish và Thang Long Warriors. Lý ra, "Ông 30" đã có thể là đội đầu tiên giành vé đi tiếp. Tuy nhiên, một loạt trận đấu kém sức trong tháng 10 khiến họ chậm chân hơn các đối thủ.

Thống kê cho thấy sau 14/15 trận đã đấu, Saigon Heat ghi trung bình 72,5 điểm/trận; có 37,5 rebound/trận – cao thứ 2 tại giải. Đặc biệt là tỷ lệ ném 3 điểm thành công (33%) và ném phạt (64%) của họ hiện là cao nhất giải. Từ một đội bóng hiếm khi nào có những pha ném xa trước đây, Saigon Heat đã "lột xác" và có lối chơi quyến rũ hơn bao giờ hết cùng những đường bóng điêu luyện.

Khởi đầu đầy ấn tượng

Saigon Heat khởi đầu VBA 2017 by Jetstar bằng 2 trận đấu giao hữu pre-season không mấy như ý. Nhưng chỉ vài ngày sau, khi mùa giải chính thức bắt đầu Saigon Heat đã ngay lập tức bùng nổ. HLV David Singleton đã có sự kết hợp tuyệt vời giữa sức trẻ của Hồng Gia Lân, Phạm Duy Hậu với kinh nghiệm của Việt Arnold, Nguyễn Huỳnh Hải tạo nên tập thể "bất khả chiến bại" sau 5 trận đầu tiên.

Saigon Heat lần lượt đánh bại Thang Long Warriors, Cantho Catfish, Hochiminh City Wings và Hanoi Buffaloes (2 trận). Chuỗi 5 trận thắng này giúp họ vững vàng ở ngôi đầu bảng trong suốt một thời gian dài. Đúng với tên gọi của mình, đội bóng của HLV Singleton đã thi đấu đầy nhiệt huyết, bùng nổ và chiến đấu đến tận những giây phút cuối cùng.

Đây cũng là giai đoạn mà các đối thủ không thể bắt bài được Saigon Heat dù đó là Thang Long Warriors - đội bóng có "big man" hay Hanoi Buffaloes với chiến thuật sở trường "small ball". Saigon Heat đã cho thấy sự linh hoạt đáng nể trong lối chơi khi có quá nhiều phương án ghi điểm. Họ có thể trông cậy vào khả năng "làm tường" ở khu vực hình thang của Darius Lewis. Nếu phương án này bị chặn đứng, Việt Arnold hay Lê Ngọc Tú sẽ giải quyết bế tắc bằng những pha đột phá táo bạo. Còn ở vòng ngoài, Nguyễn Huỳnh Hải hay Hồng Gia Lân luôn sẵn sàng ghi điểm bằng những pha ném 3 điểm chính xác.

Về đích "gập ghềnh"

Chỉ bắt đầu từ trận thua Hochiminh City Wings 74-79 hôm 30/9, chuỗi trận toàn thắng của Saigon Heat mới bị cắt đứt. Sau đó, đội tiếp tục thua Cantho Catfish 62-78. Tuy nhiên sau đó vài ngày, Việt Arnold cùng đồng đội đã đáp trả Hochiminh City Wings bằng chiến thắng hủy diệt 102-63. Qua đó giúp Saigon Heat trở thành đội đầu tiên ghi hơn 100 điểm/trận tại VBA 2017 – Sau đó, Cantho Catfish là đội đã tái hiện được thành tích này.

Suốt thời gian tháng 10, người hâm mộ đã phải chứng kiến chuỗi trận bất ổn định của Saigon Heat. Trong khi các đội còn lại thi đấu ngày càng ổn định thì Saigon Heat chợt "hụt nhịp" vào giai đoạn nước rút. Mãi đến ngày 22/10, họ mới chính thức đoạt vé dự play-off bằng chiến thắng 93-78 trước đội cuối bảng Danang Dragons. Kết quả này đồng thời cũng chấm dứt hy vọng đi tiếp của đội ĐKVĐ. Cũng trong trận đấu này, Việt Arnold để lại dấu ấn đậm nét với việc có cho mình 13 đường kiến tạo - một kỷ lục mới của VBA.

Xây dựng vững chắc bệ phóng từ nội binh

Không như các đội khác trông cậy rất nhiều vào ngoại binh hay những tay ném nhập tịch, sức mạnh của Saigon Heat được xây dựng từ lực lượng nội binh rất đồng đều.

Tay ném nội hay nhất VBA 2016 Lê Ngọc Tú đã duy trì phong độ xuất sắc suốt mùa giải khi có trung bình 13,71 điểm; 5,71 rebound và 2,93 kiến tạo. Con số này ở mùa trước của anh lần lượt là 11,57; 3,67 và 2,29. Lê Ngọc Tú cũng là tay ném nội đầu tiên ghi 30 điểm/trận tại VBA đồng thời phá kỷ lục của Nguyễn Phú Hoàng đã lập nên mùa trước. Phong độ xuất sắc này cũng đã giúp anh lọt vào "mắt xanh" HLV Kyle Julius và anh đã chính thức được chọn vào đội tuyển Saigon Heat tại Giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á mở rộng (ABL) 2017 - 2018 vào cuối tháng 10 vừa qua.

Ngoài ra còn Hồng Gia Lân, nếu như mùa trước anh chỉ ghi trung bình 2,67 điểm/trận thì năm nay đã tiến bộ vượt bậc với 7,85 điểm cùng 3,38 kiến tạo/trận. Tương tự là trường hợp của Phạm Duy Hậu và Nguyễn Huỳnh Hải.

Bên cạnh đó thành công của Saigon Heat cũng không thể không nhắc đến Darius Lewis và cầu thủ kỳ cựu Việt Arnold. Chính bản lĩnh cùng kinh nghiệm của họ đã góp phần thúc đẩy dàn nội binh thi đấu tự tin, chắc chắn với hiệu quả ngày càng cao. Chưa kể, họ chính là những trụ cột đáng tin cậy của cả đội trong những thời điểm khó khăn.

Nhìn lại chặng đường vòng bảng, ông Connor Nguyễn – CEO đội bóng Saigon Heat chia sẻ: "Chúng tôi đặt mục tiêu kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ nhất để tạo thêm động lực ở vòng thi đấu tiếp theo. Nhưng nhiều khả năng chúng tôi sẽ không đạt được điều đó. Tuy vậy, mục tiêu cuối cùng và cao nhất của Saigon Heat là giành ngôi vô địch ở mùa giải VBA 2017 by Jetstar, và chúng tôi vẫn đang tập trung cố gắng hết sức cho điều đó."

Tinh thần thi đấu bùng nổ là điểm mạnh không thể chối cãi của Saigon Heat tại mùa giải năm nay. Họ có thể cuốn phăng mọi đối thủ nếu các tay ném đạt được trạng thái hưng phấn. Tuy nhiên điểm rơi phong độ của các VĐV không phải lúc nào cũng đến cùng lúc và đây chính là bài toán mà HLV David Singleton phải giải nếu muốn đưa Saigon Heat tới ngôi vô địch đầu tiên trong lịch sử đội bóng.