Nếu không có Mourinho, cái tên Matic đã nằm im và ngủ quên trong bóng tối

Những ai sinh ra, lớn lên và sinh sống ở Nam Tư cũ trong thập niên 80-90 của thế kỷ trước đều trải qua những ký ức mà sau này, khi ngoái đầu nhìn lại, họ sẽ không bao giờ quên.

Năm 1999, Nemanja Matic, cậu bé 12 tuổi bắt đầu nhận thức khá rõ ràng về tình hình chiến sự ở đây. Quân đội Mỹ tổ chức ném bom trên diện rộng tại Nam Tư. Matic quay sang hỏi bố chuyện gì đang xảy ra, nhưng bố anh cũng lắc đầu không giải thích nổi. "Ký ức đấy sẽ ở lại trong tâm trí tôi suốt cuộc đời", Matic chia sẻ.

Các cuộc không kích chống lại quê hương của Matic kéo dài gần ba tháng, dẫn tới cao trào vũ trang là chiến tranh Kosovo – xung đột kéo dài 18 tháng khiến 13000 người thiệt mạng.

Lớn lên trong bối cảnh ấy nhưng Matic vẫn có thể tìm ra những gam màu tươi đẹp khác ở Serbia. "Tôi có những người bạn tốt và có cả bóng đá ở Serbia", Matic hào hứng nói về những ngày tháng xưa cũ ấy với tạp chí 4-4-2.

Matic không hề dè dặt hay ngại ngùng mỗi khi phóng viên đề cập tới quá khứ của anh. Nhưng ánh mắt và chất giọng của Matic không thể giấu đi tình yêu vô tận của anh với bóng đá. Matic "nghiện" nói về bóng đá, nói về những trải nghiệm và bài học từ sân cỏ. Và anh còn nghiện "Mourinho".

Mourinho thực sự là thần tượng cuộc đời của Matic. Không chỉ bởi Mourinho là một trong những nhà cầm quân xuất sắc nhất anh từng được làm việc cùng, mà còn vì sự rạch ròi, tính dứt khoát của chiến lược gia người Bồ Đào Nha trong công việc.

"Mourinho hay đùa lắm. Trên sân tập, bạn sẽ thường xuyên thấy ông ấy cười. Nhưng vào việc là mọi thứ lại nghiêm túc, chuẩn chỉ ngay. Mourinho phân biệt rõ ràng và minh bạch trong mọi thứ", Matic nhấn mạnh.

Có lý do để Matic luôn dành một tình cảm đặc biệt cho "Người đặc biệt". Nếu không phải là Mourinho, cái tên Matic có lẽ đã nằm im và ngủ quên trong bóng tối.

Tháng 08/2009, Matic chuyển tới Chelsea từ MFK Kosice (Slovakia) với giá 1,5 triệu bảng. Chelsea biết tới anh vì cách đó 12 tháng, Matic đã tham gia thử việc 1 tuần ở Middlesbrough. Mùa hè năm ấy, anh chính là hợp đồng có giá trị nhỏ nhất ở Stamford Bridge. Giữa những vì sao tinh tú mà tâm điểm của Yuri Zhirkov, Matic nhanh chóng rơi vào quên lãng trong tâm trí NHM.

Tất nhiên, đó là chuyện bình thường. Rồi thời gian sẽ trả lời tất cả nếu bạn có phẩm chất và năng lực. Tuy nhiên, Matic không thể ngờ cú đề-pa khởi động sự nghiệp ở chân trời mới của mình lại bắt đầu không thể tồi tệ hơn.

Khi quay lại Serbia khoác áo đội U21, Matic dính chấn thương nặng sau một pha va chạm với Sebastian Giovinc. Xương bàn chân của Matic bị vỡ.

Với Michael Essien, Frank Lampard, John Obi Mikel và Michael Ballack ở tuyến giữa, không ai cần Matic. Anh phải ngồi ngoài dưỡng thương 4 tháng, trước khi chuyển qua Vitesse để cứu vãn sự nghiệp.

Con tàu cuộc đời đưa Matic qua Benfica, nơi anh được trao đất diễn cụ thể và có toàn quyền xử lý công việc của mình. "Thời điểm đó, tôi cần ra sân để duy trì phong độ. Benfica đã cho tôi cơ hội ấy", Matic khẳng định.

Matic đã đi một chặng đường dài để có ngày hôm nay. Khi Mourinho đưa Matic về, ông đã nói thẳng: "Cậu là người giỏi nhất trong những người giỏi nhất ở vị trí của mình. Và cậu có trái tim của một người hùng sẵn sàng hy sinh vì lợi ích chung".

Vì vậy, khi Mourinho ngỏ ý muốn tái ngộ Matic ở Old Trafford, Matic liền gật đầu. Anh rời Tây London, bỏ lại một bài toán Conte không tài nào tìm ra lời đáp, tới Manchester và điền vào chỗ trống đáp án Mourinho đi tìm bấy lâu.