Khi vệ tinh đã giúp chúng ta tìm thấy một vương quốc chim cánh cụt 1,5 triệu con

Một nhóm các nhà khoa học đã tiết lộ về một khám phá cực kỳ mới về chim cánh cụt. Bằng cách sử dụng các hình ảnh từ vệ tinh Landsat của NASA, họ đã tìm thấy cả một vương quốc chim cánh cụt khổng lồ, với số lượng lên tới... 1,5 triệu con. 

Cụ thể, nhóm chuyên gia từ ĐH Stony Brook đã xác định được một quần thể chim cánh cụt Adélie -  một trong những loài cánh cụt lớn nhất hiện tại - trên quần đảo Danger Islands thuộc mũi phía Bắc bán đảo Nam Cực. Và thứ đã giúp họ tìm ra là các hình ảnh từ vệ tinh về... phân chim.

"Kích thước khổng lồ của vật thể mà chúng tôi đang quan sát khiến chúng tôi nghẹt thở. Chúng tôi đã nghĩ "Ồ, nếu những gì chúng ta đang thấy là thật thì đây sẽ là một trong những quần đảo chim cánh cụt Adélie lớn nhất trên thế giới, và rất đáng gửi một đoàn thám hiểm tới đây để ước chừng xem có bao nhiêu con cả thảy" - tiến sĩ Heather Lynch đến từ trường Đại học Stony Brook, New York (Mỹ) cho biết.

Từ tháng 12/2015, nhóm nghiên cứu đã được Viện Hải dương học Woods Hole (Mỹ) tài trợ tới khu vực này để nghiên cứu, dựa trên các thuật toán từ Landsat vào năm 2014. 

Họ sử dụng một drone điều khiển từ xa để chụp hình ảnh quần đảo từ trên cao, qua đó phát hiện ra một "siêu vương quốc".

Danger Islands được nhà thám hiểm người Anh James Ross đặt tên vào năm 1842. Theo Cục Khảo sát địa chất Hoa Kỳ (United States Geological Survey – viết tắt USGS), James đặt tên như vậy là vì quần đảo có cách xuất hiện rất đáng sợ: ẩn hiện trong những tảng băng khổng lồ và "bị che giấu hoàn toàn cho đến tận khi con tàu tiến lại gần."

Người ta hy vọng rằng nghiên cứu này sẽ góp phần hỗ trợ nhiều hơn để tạo ra những khu vực cần được bảo vệ gần Nam Cực, chẳng hạn như Khu bảo vệ đặc biệt tại Nam Cực (ASPAs) hay Khu bảo vệ Biển (MPAs).

Ngoài ra, nhóm nghiên cứu cũng chia sẻ: "Với số lượng chim cánh cụt được sinh ra ở Danger Islands, rất có khả năng khu vực phía Bắc biển Weddell vẫn là môi trường lý tưởng với chim cánh cụt Adélie hơn là những vùng còn lại của bán đảo Nam cực. Chúng tôi đề nghị Danger Islands nên được xem xét để bảo vệ nhiều hơn."

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Scientific Reports.