iKON và hành trình âm nhạc 2018: Từ “thất bại của YG” trở lại dẫn đầu đường đua Kpop dưới sự chỉ huy của “nhạc trưởng” tài năng

"Thất bại đầu tiên của YG"

"WIN: Who is next?" có lẽ là show sống còn khởi đầu cho tất cả những cuộc chiến tranh một suất ra mắt giữa các thực tập sinh Hàn Quốc. Là cuộc thi cho YG tổ chức, các thực tập sinh tham gia đều là "gà chiến" của YG, "Who is next?" kết thúc bằng chiến thắng của team A, sau này là nhóm nhạc Winner. Hiệu ứng của fan khi chương trình kết thúc đã khiến cho YG tiếp tục để các thành viên của team B tham gia vào một show sống còn khác tên là "Mix & Match". "Mix & Match" giống như một kết thúc có hậu cho team B khi cả 6 thành viên đều được ra mắt cùng một thực tập sinh mới. Mọi chuyện tưởng như sẽ suôn sẻ khi iKON không hề thiếu bất cứ yếu tố nào để thành công: Một đội hình đẹp và tài năng, danh tiếng trong công chúng và lượng fan có sẵn, đứng đằng sau là YG - "người khổng lồ" của Kpop.

Có một điều hoàn toàn không có bất kì ai phải nghi ngờ khi iKON ra mắt, đó là chất lượng âm nhạc của nhóm. Kể từ khi còn là thực tập sinh cố gắng giành một suất debut trong "Who is next?", 6/7 thành viên iKON đã khiến khán giả phải thổn thức với "Climax", màn trình diễn lấy đi rất nhiều nước mắt và là điểm nhấn của cả chương trình. Cũng như những đàn anh đi trước tại YG, iKON ngoài khả năng trình diễn thì cũng được biết tới như những thần tượng có khả năng tự sản xuất âm nhạc. Chỉ là một single dọn đường ra mắt nhưng "My type" của iKON đã chễm chệ ở trên nóc các bảng xếp hạng trực tuyến, thậm chí còn đem lại cho nhóm chiến thắng đầu tiên trên show âm nhạc cuối tuần dù không biểu diễn.

Thừa thắng xông lên, iKON chính thức ra mắt với album đầu tay và bài hát chủ đề "Rhythm ta". Âm nhạc đậm chất hiphop và tính độc đáo trong "Rhythm ta" lại một lần nữa chiếm được sự quan tâm của công chúng.

Sau khi ra mắt chỉ một thời gian, iKON dần không giữ được nhịp phát triển của mình. Những tranh cãi về thái độ bủa vây lấy nhóm, bao gồm cách cư xử với thành viên trong nhóm và với người hâm mộ; sự phân chia phân đoạn trong bài hát quá chênh lệch khi hai thành viên B.I và Bobby luôn được phần nhiều . Đồng thời cả chiến lược PR quá đà của YG trong khi Winner còn chưa có được vị thế vững chắc cũng gây ra tác dụng ngược. 

Tiếp tục với những album hay single sau không giành được quá nhiều chú ý mà đỉnh điểm là "Bling Bling" trong năm 2017 gây thất vọng, iKON đã có một khoảng thời gian dài không ghi được dấu ấn đáng kể trên đường đua Kpop và hoạt động tại nước ngoài nhiều hơn tại quê nhà.

Im lặng sau scandal và cố gắng vươn mình lên bằng âm nhạc, iKON vẫn chưa thể chiếm được tình yêu từ công chúng bởi nhiều nguyên do, nhưng có lẽ lý do lớn nhất là vì Kpop của thế hệ 3 "đất chật người đông", số lượng thần tượng cố gắng hết mình để giành được sự chú ý dù là nhỏ nhất của công chúng nhiều không kể hết. Âm nhạc không hẳn đã bắt tai như Big Bang hay phù hợp với thị hiếu của công chúng như Winner, một mình sự độc đáo của iKON chưa đủ để tạo ra dấu ấn khiến khán giả bỏ qua những lùm xùm không hay mà nhóm đã gặp phải. 

Gánh nặng "thần tượng nhà YG" ngày một lớn, iKON nhanh chóng bị gán cho mình cái tên "thất bại lớn nhất của YG" dù so với các thần tượng thế hệ 3 thì doanh thu hay độ phổ biến của nhóm cũng đã nằm ở "chiếu trên".

"Love Scenario" - Bài hát quốc dân mang iKON trở lại

2018 là năm mà Kpop phá vỡ rất nhiều biên giới để khai phá những mảnh đất mới, cũng là năm chứng kiến những hoạt động sôi nổi của hàng loạt cái tên từ gạo cội cho đến tân binh. Bất chấp sự kèm cựa sát sao của từng fandom để so kè xem thần tượng của ai là nhất, vẫn có một sự thật mà đa số fan Kpop phải thừa nhận: sẽ rất bất thường nếu "Love Scenario" của iKON không nhận được đề cử cho giải thưởng "Song of The Year" ở các lễ trao giải cuối năm.

"Love Scenario" là bài hát chủ đề thuộc album "Return" của iKON. Bài hát như thường lệ, được sáng tác bởi trưởng nhóm B.I cùng sự góp mặt của Bobby trong vai trò viết lời. "Love Scenario" là một bài hát có giai điệu và nhịp điệu đơn giản, thậm chí bài hát còn được phổ biến trong cả... trẻ em mầm non, tiểu học Hàn Quốc. Dù đơn giản nhưng lại không hề nhàm chán, "Love Scenario" đã đạt được những thành tích mà ít có nhóm nhạc thần tượng nào đạt được trên mặt trận âm nhạc trực tuyến vốn bị cạnh tranh quyết liệt từ những nghệ sĩ solo máu mặt. 

Sau 5 tháng phát hành, "Love Scenario" đã có đến 101 lần chạm nóc iChart – biểu đồ tổng hợp thành tích trên 6 trang âm nhạc trực thuộc, và lượng ULs (tài khoản có trả phí và chỉ tính 1 lượt nghe duy nhất dù có stream nhiều lần) luôn cao ổn định, thậm chí còn đạt trên 2 triệu ULs trên bảng xếp hạng Genie. "Quái vật nhạc số" của năm 2018 đã giành được 11 chiếc cúp trên các show âm nhạc cuối tuần, và MV "Love Scenario" cũng đã đạt được hơn 220 triệu lượt xem trên Youtube. Đây là MV nằm ở vị trí đầu tiên trong top 10 những MV phổ biến nhất Hàn Quốc năm qua.

Chiến thắng đầu tiên của "Love Scenario" dành cho hạng mục rap/ hiphop tại giải thưởng GMA và gần đây nhất là giải thưởng "Song of the year" tại MMA sẽ chỉ là mở đầu cho một mùa bội thu giải thưởng dành cho bài hát này.  Có một điều chắc chắn là "Love Scenario" không thể một mình ôm hết tất cả những giải thưởng "Song of The Year" bởi tiêu chí chấm giải và vì YG vốn nổi tiếng "cơm không lành, canh không ngọt" với một vài giải thưởng, tuy nhiên chiến thắng của iKON với "Love Scenario" trong lòng công chúng là không thể bàn cãi.

Sau khi "Love Scenario" tung hoành khắp các bảng xếp hạng âm nhạc trực tuyến và vang lên khắp nơi không khác gì những bản hit quốc dân của các nhóm nhạc tiền bối, iKON thừa thắng xông lên với "Goodbye road". Tạm bỏ qua những bản nhạc đậm chất hip hop kén tai, cũng giống như "Love Scenario" và "Killing me", "Goodbye road" gần gũi với công chúng hơn và là một bài hát rất hợp với không khí mùa thu. Phần lời ý nghĩa ở trong bài hát được đánh giá rất cao, đây một lần nữa lại là sự hợp tác giữa hai thành viên B.I và Bobby như trong hàng loạt ca khúc trước đó.

"Goodbye road" tuy không gặt hái được nhiều thành tích như "Love scenario", nhưng những sản phẩm âm nhạc trong năm 2018 đã tái định vị hình ảnh của iKON trong mắt công chúng, đem lại hi vọng bùng nổ trong tương lai cho một nhóm nhạc tài năng nhưng không nhận được chú ý đúng mực. 

Trong bài phát biểu khi nhận được giải thưởng Daesang "Song of The Year" danh giá tại lễ trao giải Melon Music Award vừa qua, trưởng nhóm B.I đã nói rằng "chúng tôi từng cố nhồi nhét cả đại dương vào một tách trà, nhưng đại dương dần tràn ra ngoài và chẳng còn lại gì trong tách trà cả". 

Âm nhạc của iKON đã dần dần tìm được đúng đường đi của mình để đến gần hơn với công chúng, biết tiết chế những gì quá độc đáo và đặc biệt hóa những chất liệu bình thường. Thành công đến với nhóm trong ngày hôm nay không phải chỉ nhờ môt bài hát bất ngờ vụt sáng mà là cả một quá trình tìm tòi, thêm bớt để đại dương âm nhạc có thể vừa vặn nằm trong tách trà âm nhạc iKON muốn mang đến cho người hâm mộ.

Người "nhạc trưởng" thầm lặng 

Sau khi lễ trao giải MMA 2018 kết thúc, người ta nhắc nhiều hơn cả về sân khấu huyền thoại của BTS với cả một dàn nhạc dân tộc làm nền. Tuy nhiên còn có một khoảnh khắc đẹp vô cùng mà cả iKONIC lẫn những ai đã theo dõi iKON từ ngày đầu cho đến thời điểm vụt lên cùng "Love Scenario" phải xúc động, đó là khi "nhạc trưởng" B.I tiến lên sân khấu với một chiếc que chỉ huy và bắt đầu điều khiển dàn nhạc của riêng mình.

Người cầm que chỉ huy chính là linh hồn của một dàn nhạc, tài năng của người chỉ huy luôn là yếu tố đầu tiên quyết định thành công cho một buổi hòa nhạc. "Dàn nhạc" iKON bừng tỉnh và hoạt động trơn tru trong suốt nhiều năm qua là nhờ công sức rất lớn của B.I, người gánh trên vai trách nhiệm của một trưởng nhóm, một rapper, một producer.

Xuất hiện lần đầu tiên vào năm 13 tuổi trong một bài hát của MC Mong nhưng được biết đến nhiều hơn cả sau khi "WIN: Who is next?" lên sóng, B.I vừa mới 17 tuổi khi chạm vào cánh cửa debut. 17 tuổi có thể là một con số tương đối lớn nếu xét theo độ tuổi của thần tượng Kpop, nhưng chưa phải là số tuổi đủ để chịu đựng những áp lực mà trưởng nhóm iKON phải chịu: 2 cuộc thi sống còn liên tiếp và 1 cuộc thi rap mà tất cả đều nhận được sự quan tâm rất lớn của cả công chúng. Sự quan tâm này không chỉ có ủng hộ, B.I cũng như những thành viên khác của iKON đều phải chịu không ít đánh giá tiêu cực. 

iKON sau khi đạt những thành công đầu tiên liền dính vào loạt lùm xùm mà có đến 2 trong số đó liên quan đến B.I - lùm xùm về thái độ với thành viên khác và những bất cập trong việc chia line. Từ việc được gọi là "bản sao của G-Dragon", quá trình trưởng thành trong âm nhạc của B.I bị ảnh hưởng bởi những áp lực đã hoàn toàn rẽ sang một hướng khác.

Trong suốt những năm qua, trưởng nhóm iKON dường như đã ăn ngủ cùng với việc sáng tác, chính chủ cũng xác nhận rằng mình không thể biết được số lượng chính xác những bài hát anh đã viết ra. B.I là người đứng sau "Empty" - bản hit đầu tiên trong sự nghiệp của Winner, và tham gia vào đội ngũ sản xuất ra những bài hit khác của thần tượng nhà YG - "Climax" (team B), "Whistle" (Black Pink), "Born Hater" (Epik High). 

Một chi tiết khác rất ý nghĩa ở trong màn trình diễn của iKON tại MMA 2018 đó là sau khi đánh thức "dàn nhạc" iKON, B.I cũng đã bỏ vị trí nhạc trưởng để hòa mình vào chung với điệu nhảy của nhóm. Dù có cả khả năng sản xuất lẫn kĩ năng biểu diễn, B.I lại lùi hẳn về phía phòng thu để tập trung cho sự nghiệp chung với iKON và bỏ ngỏ khả năng tách nhóm solo. 

Đôi khi bị đánh giá rằng "độc tài" hay nghiêm khắc với chính các thành viên, nhưng chính những điều đó lại cho thấy sự cầu toàn, nghiêm túc và cả những áp lực mà B.I phải gánh trên vai khi chàng trưởng nhóm sinh năm 1996 là người trực tiếp liên quan đến sự thành bại của nhóm nhạc. Hầu như toàn bộ âm nhạc của iKON đều do B.I chịu trách nhiệm cùng với những thành viên khác mà đặc biệt là Bobby. Sự thành bại trong âm nhạc của iKON liên quan trực tiếp đến B.I, đây cũng là lí do mà những áp lực mà B.I gặp phải lớn hơn rất nhiều nếu đem so với áp lực của một thần tượng chỉ có nhiệm vụ trình diễn.

Là thần tượng đầu tiên nhận giải thưởng đặc biệt dành cho người sáng tác tại MMA và cũng là nghệ sĩ trẻ nhất có mặt trong danh sách những người nhận giải, tài năng của "nhạc trưởng" thầm lặng B.I cuối cùng cũng đã được công nhận. "Love Scenario" hay "Goodbye road" là khởi đầu mới cho iKON và B.I, điều này đồng nghĩa với việc trách nhiệm trên vai các thành viên iKON và B.I càng nặng nề hơn. Tuy nhiên, gia tài âm nhạc của nhạc sĩ – thần tượng này chắc chắn vẫn còn rất nhiều ẩn số chưa được khám phá, ví dụ như việc bản hit "Goodbye road" dù được lên sóng vào tháng 10 năm nay nhưng đã được sáng tác từ năm 2015, khi B.I mới chỉ 19 tuổi.

Tạm kết

Không thể tự tin nói rằng những khó khăn đã ở lại phía sau, nhưng vì con đường mà iKON đã đi qua không hề bằng phẳng, những trái ngọt đầu tiên mà nhóm đã hái được lại càng đáng quý. Lắng nghe những bài phát biểu luôn nhắc đến người hâm mộ với lòng biết ơn và cả những lời xin lỗi vì hiểu rằng iKONIC là những người đã chờ đợi và hi vọng nhiều nhất, rất nhiều người đã khẳng định rằng chính thái độ đã làm nên thành công ngày hôm nay của nhóm, và sẽ là động lực lớn nhất để iKON có thể đi xa hơn. Hành trình âm nhạc của iKON trong năm 2018 gần như đã kết thúc trọn vẹn, dù những lễ trao giải cuối năm vẫn còn xếp hàng dài. Thành công lớn nhất của nghệ sĩ chính là thành công trong lòng công chúng, iKON đã làm được điều thậm chí còn quá sức tưởng tượng của 7 chàng trai từng chỉ có điểm tựa duy nhất là chính bản thân và người hâm mộ.