Cô chó nổi tiếng góp phần bảo vệ hòn đảo chim cánh cụt qua đời ở tuổi 105

Oddball được coi là chú chó nổi tiếng nhất Australia nhờ đã giúp mở đường cho việc sử dụng giống chó Maremma vào việc bảo vệ khu vực sinh sản của loài chim cánh cụt nhỏ nhất thế giới trên đảo Middle.

Theo đó, từ tháng 4 tới tháng 10 hàng năm, loài chim cánh cụt nhỏ (Eudyptula minor) lại di chuyển tới một hòn đảo ngoài khơi để giao phối và đẻ trứng.

"Trước sự đe dọa của cáo hoang cùng những loài săn mồi trên cạn khác, hàng loạt xác chim cánh cụt và chim hải âu bất ngờ được chúng tôi phát hiện vào năm 2006 ở khu vực bờ biển", một ngư dân cho biết.

Sau khi điều tra, người ta đã tìm thấy ít nhất 180 xác chim cánh cụt nhỏ – tương đương gần một nửa số lượng chim cánh cụt di chuyển tới hòn đảo nhỏ ngoài khơi Middle Island để sinh sản mỗi năm.

Điều này khiến vô số người dân sống trên đảo, trong đó có ông nông dân nuôi gà Allan "Swampy" Marsh cảm thấy rất buồn bã. Tuy vậy, họ cũng chẳng thể làm gì khác vì cáo hoang cũng là một loài động vật hoang dã.

Trước thực trạng đau lòng, ông Marsh quyết định đưa Oddball - cô chó "chăn gà" giống Maremma của mình lên đảo nhằm đánh đuổi lũ cáo hoang hung dữ.

"Tôi cảm thấy Oddball đã làm tốt công việc bảo vệ đàn gà khỏi sự tấn công của lũ cáo hoang và chợt nghĩ rằng, nó cũng sẽ thực hiện trọn vẹn cuộc hành trình chăm sóc cho đàn chim cánh cụt ở Middle", ông Marsh nói.

Mặc dù vấp phải sự phản đối vì chính quyền nghiêm cấm đưa chó và các loài vật nuôi khác lên đảo, song ông Marsh đã chứng minh được sự hiệu quả của mình khi không còn một chú chim cánh cụt nào bị cáo hoang tấn công nữa.

"Họ lo ngại những con vật ngoại lai có thể gây nguy hiểm cho quần thể chim cánh cụt nhỏ trên đảo. Thế nhưng, cô chó Oddball lại không hề làm hại tới chúng trong suốt 2 tuần liền định cư tại đây".

Dẫu Oddball đã sớm "đào ngũ" và bơi trở về đảo Middle để tự tìm đường quay lại trang trại của ông Marsh, song cống hiến của nó trong công cuộc bảo vệ loài chim cánh cụt nhỏ là điều không thể chối cãi.

Sau đó, chính quyền đảo Middle Island đã quyết định lên kế hoạch và tiến hành thực hiện dự án Middle Island Maremma Project – một dự án huấn luyện những chú chó giống Maremma có khả năng thích nghi với việc bảo vệ chim cánh cụt trên hòn đảo nhỏ trong một thời gian dài.

"Việc đó là khá dễ dàng vì gần như bất kỳ hộ chăn nuôi nào trên đảo Middle cũng nuôi vài chú chó giống Maremma. Đây là một giống chó rất hiền lành và trung thành nhưng lại có tập tính lãnh thổ rất mạnh. Chúng sẽ không chấp nhận việc những loài săn mồi khác vô cớ xâm nhập nơi cư trú của mình", ông Elepai nhận định.

Ngoài ra, giống chó Maremma gần như chẳng quan tâm tới đàn chim cánh cụt nhỏ bé nhưng loài cáo hoang lại là chuyện khác. Chúng chỉ muốn tìm kiếm những con mồi yếu ớt để tranh giành địa bàn một cách dễ dàng nhất.

Ông Marsh chia sẻ: "Kể từ khi giống chó Maremma xuất hiện, lũ cáo hoang đã không dám bén mảng tới hòn đảo của bầy chim cánh cụt nữa".

Hiện nay, dự án Middle Island Maremma Project đang có vài chú chó giống Maremma được huấn luyện đặc biệt để thay phiên nhau bảo vệ quần thể nhỏ của chim cánh cụt Eudyptula minor.

Trong khoảng thời gian chim cánh cụt nhỏ tới giao phối và đẻ trứng, mỗi chú chó sẽ phải làm việc khoảng 6 ngày liên tục trước khi được về đất liền để nghỉ ngơi.

Năm 2015 vừa qua, một bộ phim dựa trên câu chuyện có thật về cô chó Oddball với tựa đề "Oddball the Maremma" đã được chính thức công chiếu.

Sau khi ra mắt, bộ phim nhanh chóng nhận được nhiều phản hồi tích cực từ phía dư luận, đặc biệt là những người yêu động vật trên toàn thế giới. Bộ phim cũng giúp cho lượng khách du lịch tới thăm đảo Middle Island bỗng gia tăng đột biến trong suốt nhiều năm qua.

Khi Oddball qua đời, người dân trên đảo Middle Island nói riêng và cư dân mạng ở khắp châu lục nói chung đã bày tỏ sự tiếc thương đối với cô chó tuyệt vời này.

Thậm chí, chính quyền đảo còn lên kế hoạch xây tượng của Oddball để ghi nhớ công lao của cô chó "dịu dàng nhất thế giới".