Trong số những quán chuyên thịt heo kiểu Hàn Quốc ở Sài Gòn, Dontam là cái tên tôi thấy rất “đầm”, đúng nghĩa dễ chịu từ không gian đến đồ ăn. Họ là nhà hàng chuyên các món về thịt heo theo phong cách Hàn, nhưng không tạo cảm giác “quán nhậu”, mà là một quán casual dining ấm cúng và tinh tế vừa đủ. Dontam có menu gọi món lẫn các set được cân chỉnh khá thông minh, nên đi hai người hẹn hò hay nhóm bạn ba bốn người đều dễ chọn.
Dontam
Một trong những điều khiến tôi yên tâm về Dontam là những lần ghé quán thấy bàn người Hàn lúc nào cũng đông. Với tôi, đó là một kiểu “tem chứng nhận” rất tự nhiên cho chất lượng món ăn đúng khẩu vị Hàn. Thịt được xử lý sạch, miếng cắt vừa vặn, phần panchan và rau ăn kèm luôn tươi và đầy đặn. Không gian quán cozy, ánh sáng vừa đủ lãng mạn để hẹn hò nhưng cũng đủ gần gũi để tụ tập bạn bè mà không bị gò bó.
Trải nghiệm ở Dontam có một điểm rất thú vị: trong khi nhiều quán dining khác tôi thường chỉ ăn đến lưng bụng là đã phải dừng lại, ở đây thì tôi… no thật sự. No theo kiểu hài lòng, không bị ngấy hay nặng nề, mà vẫn cảm thấy mình “ăn đã”. Tính ra mỗi người khoảng 500 nghìn cho một bữa thịt heo Hàn Quốc chỉn chu như vậy, tôi thấy đó là một mức giá rất dễ để quay lại nhiều lần.
Oryz
BOryz là một nhà hàng khiến tôi có cảm giác như bước vào một câu chuyện được viết rất kỹ về “gạo” và văn hóa Á Đông. Đây là hàng quán do đầu bếp người Singapore Chris JH Fong mở, và vì say mê giá trị “nghệ nhân” của người Việt nên anh đã chọn TP HCM để gửi gắm dấu ấn của mình. Oryz phục vụ theo set menu, nhưng điều làm tôi ấn tượng không chỉ là số lượng món mà là cách họ dùng từng đĩa ăn, từng ly rượu để kể chuyện.
Không gian, món ăn lẫn các dòng vang, bia ủ và rượu mạnh ở Oryz đều xoay quanh cảm hứng từ gạo. Từ những chi tiết nhỏ trong bài trí cho đến cách giới thiệu món, tất cả đều gợi lại hình ảnh ruộng lúa, bữa cơm Á Đông, những thói quen rất quen thuộc nhưng được đặt vào một khung fine dining hiện đại. Bạn không chỉ ăn, bạn còn được “nghe kể” về lý do món ăn được sinh ra, về hành trình nguyên liệu đi từ đồng ruộng, biển cả đến chiếc bàn mình đang ngồi.
Gần đây nhất, Oryz có một set menu mang tên “Việt Nam”. Nguyên liệu và món ăn được lấy cảm hứng từ ba miền Bắc, Trung, Nam, với những cái tên thân thuộc như bún thang, phở tái lăn, bánh Huế, và kết lại bằng món tráng miệng tượng trưng cho cơm sườn. Một set có hơn mười món, giá dao động từ khoảng 1,7 đến 2,2 triệu đồng. Nghe qua có thể thấy “nhiều”, nhưng nếu hiểu đây là cả một hành trình thưởng thức ẩm thực và văn hóa Việt qua lăng kính của một đầu bếp quốc tế yêu Việt Nam, tôi nghĩ đó là một trải nghiệm rất đáng để tự thưởng cho mình ít nhất một lần.
Ussina Aging Beef & Bar
Nếu phải chọn một nơi để giới thiệu về trải nghiệm ăn bò Wagyu theo cách thật sự đặc biệt ở Sài Gòn, Ussina Aging Beef & Bar sẽ là cái tên tôi nhắc tới ngay lập tức. Đây là một trong những nơi tiên phong và gần như độc nhất tại Việt Nam phục vụ món bò ủ tuyết nướng đá, với trải nghiệm cho thực khách tự tay nướng từng miếng thịt. Cảm giác đặt miếng Wagyu lên tảng đá nóng, nghe tiếng xèo nhẹ, nhìn lớp mỡ trong veo tan ra từ từ, vừa là trò vui, vừa là một nghi thức nhỏ trước khi thưởng thức.
Concept của Ussina theo phong cách Niku Baru, một sự kết hợp hài hòa giữa Nhật Bản và phương Tây. Bạn sẽ thấy điều này trong cách họ bày bàn, cách phục vụ rượu, cách trình bày món: tinh tế, chỉn chu kiểu Nhật nhưng cũng phóng khoáng và thoải mái đúng tinh thần bar phương Tây. Không gian sử dụng nhiều đá và gỗ, tạo cảm giác ấm áp, mộc mạc dù nhà hàng lại nằm trên tầng 77 của Landmark 81, nơi có một trong những góc nhìn ngoạn mục nhất thành phố. Vừa ăn, vừa nhìn Sài Gòn lung linh phía dưới, trải nghiệm này có một sự “xa xỉ” rất cảm xúc.
Một set thịt bò Wagyu tại đây có mức giá từ khoảng 1,5 đến hơn 5,7 triệu đồng, tùy loại và số lượng thịt trong set. Ngoài ra vẫn có thể gọi món lẻ nếu muốn nhẹ nhàng hơn. Dù chọn cách nào, Ussina vẫn tạo cảm giác đây là một bữa ăn để kỷ niệm, để đánh dấu một dịp đặc biệt, hay đơn giản là một tối bạn muốn tự thưởng cho mình phiên bản “sang trọng” nhất của thịt bò.
Truffle & Co
Lu gợi ý Truffle & Co cho độc giả đang tìm một điểm hẹn “dễ chịu” cả về giá lẫn trải nghiệm. Nhà hàng hiện có nhiều chi nhánh, thuận tiện di chuyển. Quán được sáng lập vị đầu bếp dày dạn kinh nghiệm mang tên Yel với niềm đam mê sâu sắc dành cho hương vị Ý cổ điển, như một dấu ấn của cả hành trình dài theo đuổi ẩm thực và khát khao mang đến những trải nghiệm dùng bữa đẳng cấp.
Triết lý “Good Food, Good Service, Good Ambiance” cũng chính là kim chỉ nam cho toàn bộ trải nghiệm tại Truffle & Co. Menu của quán khá rộng, từ salad, pasta đến pizza, phù hợp cho cả hẹn hò lẫn gặp gỡ bạn bè. Không gian tối giản theo tông tối tạo cảm giác ấm áp và hiện đại. Mức giá 100.000 đến 500.000 đồng/món là hợp lý cho những ai muốn một bữa ăn chất lượng mà không quá nặng ví.
La Fontaine French Bistrot
Nếu bạn đang tìm kiếm một trải nghiệm ẩm thực Pháp đúng nghĩa nhưng vẫn trong tầm giá dễ tiếp cận, La Fontaine French Bistrot là cái tên rất đáng để cân nhắc. Nhà hàng được định vị theo phong cách bistro Pháp truyền thống, với tinh thần mang đến một bữa ăn trọn vẹn từ nguyên liệu chất lượng cao, phong cách phục vụ chỉn chu đến không gian giàu cảm xúc. Bếp trưởng kiêm chủ nhà hàng là người Pháp, vì vậy phong vị tại đây giữ được sự chuẩn mực trong từng kỹ thuật nấu nướng lẫn khẩu vị tinh tế. La Fontaine cũng là “người anh em” của La Villa – nhà hàng từng được Michelin vinh danh, nên chất lượng ẩm thực là điều đã được bảo chứng.
Không gian quán mang nét ấm cúng, cổ điển và khá “hidden”, tạo cảm giác riêng tư, yên tĩnh đúng chất bistro Pháp. La Fontaine lấy cảm hứng từ những quán ăn lâu đời trên các con phố nước Pháp, mang đến trải nghiệm dùng bữa gần gũi nhưng vẫn đủ sang trọng. Từ khâu chọn nguyên liệu kỹ lưỡng đến từng chi tiết trình bày trên đĩa, các món ăn ở đây đều hướng đến sự chân thật, truyền thống và đậm chất Pháp. Các món thường được phục vụ theo kiểu chia sẻ, giá dao động khoảng 200.000 - 800.000 đồng/món, phù hợp cho những buổi hẹn hò, gặp gỡ bạn bè hay những ai muốn “đổi gió” với ẩm thực châu Âu. Việc được Michelin công nhận Selected suốt hai năm qua cũng phần nào khẳng định chất lượng của bistro này.
La Villa French Restaurant
Ở phân khúc fine dining cao cấp, La Villa là một trong những điểm đến bền vững nhất của TP.HCM với hơn 15 năm hoạt động. Thực đơn mang hơi hướng ẩm thực miền Nam nước Pháp, kết hợp giữa kỹ thuật truyền thống và những điểm chấm phá hiện đại, ăn vừa quen vừa có cái mới để khám phá. Điều dễ nhận ra là La Villa không làm món cầu kỳ quá mức mà tập trung nhiều vào chất lượng nguyên liệu và cảm giác thưởng thức trọn vẹn. Nhà hàng sử dụng nguyên liệu thượng hạng, nhiều loại được nhập khẩu tươi và hiếm, mang đến chiều sâu về hương vị.
Việc nhiều năm liền góp mặt trong danh sách Michelin Selected hay từng nhận giải thưởng khu vực cũng phần nào phản ánh sự ổn định của nhà hàng qua thời gian. Mức giá khoảng 5 triệu đồng/người không hề dễ tiếp cận, nhưng với những ai coi bữa ăn là một trải nghiệm nghệ thuật đúng nghĩa thì La Villa vẫn là lựa chọn đáng cân nhắc.
Apero Bistro & Bar
Apero là một nhà hàng nhỏ nằm tại Thảo Điền, nơi có rất nhiều lựa chọn khác nhau để dùng bữa trong bất kì khung giờ nào. Tuy nhiên để nói về sự khác biệt của Apero, có lẽ nằm ở keyword “tự do”. Tôi thực sự không rõ nên mô tả phong cách của họ là gì ngoài sự tự do. Một nhà hàng ấm cúng, lịch sự nhưng không quá kiểu cách, phù hợp với bất kì đối tượng khách hàng nào, dù là khó tính. Tôi biết đến họ bắt đầu từ những đĩa pasta ngon lành mà bất kì ai cũng muốn thử ngay cả khi chỉ mới nhìn qua hình, nhưng Apero bây giờ đã là có một menu mới - sáng tạo và bay bổng hơn nhiều, mặc dù thỉnh thoảng tôi cũng đánh giá nó có đôi phần “xôi thịt”. Món ăn ở Apero đa phần đều quen thuộc từ tên gọi đến nguyên liệu nhưng sự tôn trọng tính nguyên bản mà vẫn bỏ vào một vài điểm nhấn cá tính đã làm Apero trở nên khác biệt.
Để đánh giá tốt nhất về Apero, có lẽ nên ghé đến một buổi tối cuối tuần, không cần ăn bận quá cầu kì, hoà mình vào không khí rộn ràng đặc trưng của nhà hàng cùng một danh sách gọi món tiêu biểu: pici pesto, lưỡi bò nướng, ốc móng tay, và thêm một phần fish crudo tươi mát, đầu hàng, thực sự là đầu hàng 🙏🏻
Ciel Dining
Bất cứ ai hỏi tôi về một nhà hàng fine dining chất lượng ở Sài Gòn, sẽ luôn có tên CieL, vẫn sẽ là CieL, không thay đổi, không đắn đo. Chef Việt Hồng - vốn đã là một cái tên bảo chứng chất lượng cho bất cứ căn bếp nào - mang đến CieL một phong cách táo bạo đến bất ngờ. Bao quanh ngôi nhà có vẻ ngoài nhẹ nhàng, thanh lịch và có chút tĩnh lặng là bức tường phủ kín tranh vẽ graffiti được thực hiện bởi chef Việt Hồng cùng cộng sự. Menu của CieL lại là một trải nghiệm ấn tượng khác, nó dường như không có biên giới nào cho sự sáng tạo mà mục đích cuối cùng cũng chỉ để hướng tới một buổi tối trọn vẹn cùng những thực khách mang cảm giác như được “về nhà”.
Chef Việt Hồng sẽ kể cho bạn nghe rất nhiều về món bóng cá Hồng Kông - món ăn mà anh ấy từng nói “là ví dụ điển hình cho cá tính của CieL” - với bóng cá ngâm trong nhiều ngày rồi hầm kĩ cùng với các nguyên liệu đặc biệt khác như rượu brandy hay phô mai comté. Món ăn giàu collagen này sẽ gây ra đôi chút “phiền toái” nhỏ khi tạo cảm giác hơi dính trên miệng khi ăn, nhưng lại có hương vị đặc biệt và rất tốt cho việc dưỡng nhan. Cơm bào ngư là một món ăn đặc biệt khác, với phần gạo Nhật được nấu dẻo thơm xuất sắc cùng sốt gan bào ngư, một trong những phần cơm ngon nhất tôi từng thử.
Noriboi Sushi Omakase
Tôi từng không có ấn tượng mạnh với Noriboi trước đây. Không phải là Noriboi ở địa điểm cũ có vấn đề gì cả, nó chỉ là chưa đủ để “gây thương nhớ”. Nhưng đến khi họ chuyển đến địa điểm mới, thực sự là một câu chuyện khác. Trong một không gian lấy cảm hứng từ sự chuyển động mềm mại của nước, mặt tiền Noriboi Omakase khắc họa những lớp sóng biển nhẹ nhàng, tĩnh lặng. Trước khi đến khu vực ăn tối, khách sẽ đi vào không gian trà đạo tại Tea Lounge, kiến trúc ở đây tái hiện khung cảnh “dòng suối chảy vào giếng Tsukubai”, kết hợp cùng âm thanh - ánh sáng hài hoà tạo nên một trải nghiệm đánh thức đa giác quan. Noriboi cũng là một trong những trải nghiệm omakase đặc sắc nhất mình từng trải nghiệm ở Sài Gòn. Có thể mô tả bằng rất nhiều mỹ từ: tinh tế, chu đáo, vui vẻ. Mọi nguyên liệu cao cấp, mọi hình thức trình bày món ăn đặc sắc đều xuất hiện thuyết phục và để phục vụ cho một bữa tối vừa ngon miệng vừa đẹp mắt, không một giây phút dư thừa.
Vì là omakase, thế nên tất nhiên sẽ thật khó để nói chắc chắn rằng đâu là món ăn nên thử ở Noriboi, tất cả dựa vào những nguyên liệu tươi ngon mà nhà hàng nhập được trong ngày hôm đó, nhưng có một sự thật không thể chối cãi, dù là món ăn nào thì chất lượng nguyên liệu ở Noriboi luôn ổn định và xuất sắc. Và niềm vui của omakase chính là đón nhận những bất ngờ từ cảm hứng của các đầu bếp cũng như tận hưởng sản vật tươi ngon mà thiên nhiên ban tặng theo từng ngày, thế nên có lẽ câu trả lời đâu là món ăn ngon nhất ở Noriboi nên để nhường lại cho mỗi thực khác có cảm nhận của riêng mình.
Không phải cẩm nang Michelin, cũng không phải list những địa điểm thời thượng tới ăn uống qua loa cót để có hình chụp đẹp mang về. Đây là những địa điểm dining ở Sài Gòn được chính các food blogger - những người ăn nhiều, đi nhiều, và đủ khó tính để không dễ bị lừa phỉnh - chia sẻ lại.
Sài Gòn là một thành phố ăn uống theo bản năng. Người ta không ăn chỉ vì đói, mà vì tò mò, vì buồn, vì vui, vì một tối muốn tự thưởng, hay đơn giản là vì... ngoài kia nóng quá, mình cần một cái bàn, một ly rượu, và một món gì đó đủ ngon để tạm quên đi cuộc sống đang hối hả trôi ngoài kia. Ở thành phố này, ăn uống không phải nghi lễ cao siêu, cũng không phải cuộc thi khoe mẽ khẩu vị. Nó là một phong cách sống.
Danh sách này ra đời từ tinh thần đó. Không phải cẩm nang Michelin, cũng không phải list những địa chỉ thời thượng tới ăn uống qua loa cốt để có hình chụp đẹp mang về. Đây là những địa điểm dining ở Sài Gòn được chính các food blogger - những người ăn nhiều, đi nhiều, và đủ khó tính để không dễ bị lừa phỉnh - chia sẻ lại. Từ những bữa ăn “vừa vừa”, nơi bạn có thể ghé sau giờ làm mà không cần thay đồ hay căng não nghĩ xem ví tiền có khóc không, cho đến những trải nghiệm cao cấp, nơi mỗi món ăn là một tuyên bố thẩm mỹ và mỗi bữa tối giống như một chuyến du hành ngắn khỏi đời sống thường nhật. Một quán nhỏ ở Thảo Điền có thể cho bạn cảm giác tự do hơn cả những phòng ăn lấp lánh ánh đèn. Một bữa omakase đắt đỏ không phải để khoe mẽ, mà để bạn học lại cách kiên nhẫn, cách chờ đợi và cách tin tưởng người đứng bên kia quầy bếp. Một nhà hàng Pháp, một quán Hàn, một trải nghiệm Á Đông đương đại - tất cả cùng tồn tại trong cùng một thành phố, cùng một nhịp sống, cùng một cơn đói rất Sài Gòn.
Danh sách này được chia theo ba mức giá - $, $$ và $$$ - nhưng đừng để ký hiệu đó đánh lừa. Giá cả chỉ là điểm khởi đầu. Thứ thực sự quan trọng là bạn nhận lại được gì sau bữa ăn đó: một khoảnh khắc thư giãn, một câu chuyện để kể, một hương vị ám ảnh, hay đơn giản là cảm giác “à, mình đã ăn ngon thật”. Có những nơi bạn sẽ muốn quay lại nhiều lần, có những nơi chỉ cần đi một lần cho biết, và cũng có những nơi dành riêng cho những dịp mà bạn muốn ăn mừng một cột mốc đáng nhớ nào đó.
Nếu có một lời khuyên duy nhất, thì đó là: Đừng đọc danh sách này như đọc review. Hãy đọc nó như một lời rủ rê. Rủ bạn đi ăn, rủ bạn bước ra khỏi vùng an toàn quen thuộc, rủ bạn thử một thứ gì đó mới - dù chỉ là một món pasta, một miếng sushi hay một chén cơm được nấu bằng tất cả sự tôn trọng dành cho hạt gạo. Sài Gòn rộng lắm, và cơn đói thì luôn biết đường dẫn ta đến những nơi thú vị nhất.
