Ai đã từng đặt chân đến Sài Gòn đều phải thừa nhận rằng: Cái bầu không khí ở thành phố này đầy ắp sự hối hả, bận bịu, cảm giác chỉ hít thở thôi cũng thấy gấp gáp. Ở Sài Gòn, sau giờ tan học, tan làm, hiếm có bạn trẻ nào phóng thẳng về nhà nghỉ ngơi mà thường là sẽ í ới nhau đi chỗ này chỗ kia. Không hàng quán ăn uống thì cũng lê la shopping xả stress. Cuối tuần cũng vậy, thật khó để có thể "say no" với một lời rủ rê khám phá góc nhỏ mới toanh nào đó.

Giữa Sài Gòn này, bạn chẳng cần đi xa hay mất công tìm kiếm mà những gì bạn cần đều bày ra trước mắt, ở ngay trước cửa và cách vài bước chân để tìm đến. Thích ăn uống thoả thuê thì có phố đi bộ Nguyễn Huệ hay các khu food-court hoành tráng, thích mua sắm thì có loạt concept store – concept mall hay ho. Từ quận 1, quận 7 cho đến quận 3 – đâu đâu cũng thấy sự xuất hiện của những điểm đến hấp dẫn.

Nhưng đi mãi một nơi cũng hơi nhàm! Hàng quán nhiều và hiện đại thì thích thật đấy, nhưng cứ quanh đi quẩn lại là trà sữa, là những cửa hàng quần áo với phong cách na ná nhau, những quán cafe quanh quẩn một kiểu vintage, một kiểu rustic mộc mộc, những chiều lang thang Bitexco, phố đi bộ... - thì cũng chán lắm chứ. 

Và nếu bạn cũng là một người trẻ thích la cà quán xá nhưng đã cảm thấy cần phải phá vỡ "routine" ăn chơi của mình và rẽ đầu xe sang một hướng khác thì xin chào, quận 2 chính là câu trả lời dành cho bạn! Một thiên đường mới toanh cho giới trẻ Sài Gòn, vừa có thể nhẩn nha cafe ăn uống, vừa có thể tham quan mua sắm, thưởng ngoạn nghệ thuật và đặc biệt là thả mình trong những không gian cực chất và tinh tế, để không chỉ có 1000 kiểu ảnh sống ảo mà còn có thể F5 lại cho các giác quan và cảm xúc của riêng mình. 

Không sầm uất tráng lệ, không hoành tráng hay to đùng đoàng như những khu vui chơi hay tổ hợp giải trí khác nhưng quận 2 vẫn sở hữu vô số những góc hay ho, thú vị. Ấn tượng đầu tiên của tôi khi bước chân sang quận 2 cách đây vài năm đó là… ngập nước dữ dội, kẹt xe kinh hoàng và chẳng có gì để chơi. Ấy vậy mà chỉ sau 3 năm, nơi nơi đã thay đổi đến không thể nhận ra.

Dù chỉ cách trung tâm thành phố khoảng 10 phút đi xe máy nhưng bước chân sang đây hệt như dạo chơi ở một thế giới khác. Trời cao trong xanh, không khí mát lành, tách biệt hoàn toàn với sự đông đúc, bận bịu ngoài kia. Những con đường nhỏ với đầy những bóng cây xanh tạo cảm giác thoải mái cho bất kì ai ghé ngang đây dẫu cho hôm đó Sài Gòn có nắng đổ lửa đi chăng nữa.

Do khu vực này có nhiều người nước ngoài sinh sống nên đến đây, bạn dễ dàng cảm nhận được sự phóng khoáng, tinh thần thoải mái cũng như phong cách sống tận hưởng hết mình của bạn bè phương Tây. Chẳng phải tự nhiên mà du khách nước ngoài nào đến Sài Gòn cũng đều phải ghé qua quận 2 để thăm thú cho bằng được. Ở nơi đây, bạn sẽ được đắm mình trong những hàng quán xinh xắn, nhâm nhi những món ăn ngon miệng, nghe đâu đó văng vẳng bên tai tiếng nhạc acoustic và còn nhận lại được những nụ cười đáng yêu đến từ những người bạn mới quen nữa đấy!

Không chỉ là một thiên đường yên tĩnh, mát lành, quận 2 đang ngày một trở thành thiên đường cafe, ăn chơi và tận hưởng cho giới trẻ, với đầy đủ những quán cafe, tiệm ăn, những quán bán đồ xinh xinh, đồ nội thất, tiệm hoa... chưa kể là những khu tổ hợp văn hoá - nghệ thuật đang cực hút người trẻ như The Factory, Sài Gòn Outcast... Tất cả đều được chủ nhân của chúng chăm chút, tưới tắm một cách tinh tế, cẩn thận để toát ra những tinh thần riêng, không đụng hàng và có thể khiến trái tim bạn tan chảy ngay khi lần đầu tiên đặt chân vào. 

Hàng quán ở quận 2 khá nhiều và đa dạng, bạn gần như có thể tìm thấy tất cả các món ăn muốn thử mà chỉ mất trên dưới 100 bước chân. Khác với những cửa hàng ở trung tâm thường cố gắng "bành trướng" nhất có thể, quán xá ở nơi đây lại khá xinh xắn và nhỏ nhắn. Nếu là người lần đầu đến, 100% bạn sẽ phải thốt lên vì sự đáng yêu của những con đường này. Bên này thì một quán cà phê với tông màu nâu trầm kết hợp cùng những mảng màu xanh thích mắt, bên kia thì là một nhà hàng với chiếc bảng hiệu có ghi từng món được phục vụ hôm nay y hệt như ở những góc phố của châu Âu hay Mỹ.

Nếu như có một ngày đẹp trời, rảnh rang một chút và muốn trải nghiệm, khám phá những không gian mới lạ, độc đáo ngay giữa lòng Sài Gòn thì xin mời bạn ghé sang quận 2. Chỉ một buổi thôi, nhưng chắc chắn những gì bạn nhận được sẽ vượt khỏi sự mong đợi ban đầu và rồi bạn sẽ phải bất ngờ vì không nghĩ rằng hoá ra giữa lòng Sài Gòn nhộn nhịp lại có một góc bình yên, "ểnh ương" đến thế.

Kokois (24 Thảo Điền, quận 2) là cái tên đầu tiên mà bạn không thể bỏ qua khi đặt chân đến quận 2. Kokois chính là một mô hình bistro điển hình và tạo được nhiều dấu ấn tốt với nhiều người, đặc biệt là những ai thích tìm một góc riêng cho mình. Để làm việc cũng được, để đọc sách cũng hay ho, hay chỉ đơn giản là ngồi phệch ra đó và ngắm nhìn dòng người qua lại – miễn là được một mình!

Nằm ngay con đường Thảo Điền, Kokois nổi bật từ xa với tông màu gỗ ấm áp cùng hàng cây xanh trước cửa quán. Bên trong được chia làm 2 khu vực chính. Tầng trệt được dùng để làm không gian cho mọi người ngổi nghỉ chân, thưởng thức những li cà phê nóng hổi hay nhâm nhi chiếc bánh ngọt thơm lừng trong tiếng nhạc du dương. Còn tầng hai thì được dùng làm khu vực trưng bày các sản phẩm phụ kiện handmade, những món quần áo theo phong cách thời trang bohemian hay cả những món đồ gốm xinh xinh.

Đúng với tinh thần của một cửa hàng bistro, tất cả nhân viên ở đây đều cực kì thân thiện, gần gũi. Thành thật mà nói thì giá cả ở đây không hề rẻ, đa phần các món ăn đều từ 150k trở lên cho một phần, nước uống thì dao động ở tầm trên dưới 100k. Tuy nhiên sau khi tự mình trải nghiệm tất cả thì xin khẳng định rằng, số tiền mà bạn bỏ ra hoàn toàn xứng đáng so với những gì mà bạn sẽ nhận được.

Nếu là một người yêu thích văn hoá và ẩm thực của Ý thì sẽ thật thiếu sót nếu bạn chưa một lần ghé thăm La Bettola Saigon (82 Xuân Thuỷ). Đây là nhà hàng được khách du lịch nước ngoài đánh giá là nơi có "the best Italian food in town".

Thực đơn của La Bettola không quá dày đặc như nhiều nhà hàng khác mà chỉ có đúng 12 món ăn. Những món đặc trưng nhất của quán có thể kể đến chính là thịt heo nướng kiểu truyền thống Ý dùng kèm phô mai mozzarella, gà nướng than nguyên dùng kèm với khoai tây và 3 loại sốt đặc biệt hay cơm thập cẩm với rau củ, thịt, cá và nhuỵ hoa nghệ tây. Toàn bộ món ăn ở đây đều do bếp trưởng người Ý tên Giuseppe Amorello – người đã từng có 20 năm kinh nghiệm nấu nướng tự tay thực hiện nên các món ăn đều rất đậm vị, vừa miệng.

Giá thức ăn ở La Bettola thấp nhất là 115k và cao nhất là 390k. Tức là sẽ rất khó để chúng ta ghé đến đây đều đặn mỗi tuần. Tuy nhiên bạn vẫn có thể để dành địa điểm cho những dịp đặc biệt quan trọng như buổi hẹn hò đầu tiên, ngày lễ kỉ niệm của gia đình hay chỉ đơn giản là muốn dắt ai kia đi đến một nơi thật lãng mạn dành riêng cho hai người.

Trong thời gian gần đây, những thương hiệu chuyên về nước ép trái cây bỗng xuất hiện ồ ạt và tạo nên một làn sóng mới. Một trong những cái tên được giới trẻ Sài Gòn ưa chuộng nhất chính là ÉP Pressed Juice – thương hiệu nước ép trái cây "made in Vietnam" với vẻ ngoài đơn giản mà cực kỳ hút mắt, ăn ảnh. 

Bắt đầu từ ý tưởng start-up của một cô gái trẻ, chủ yếu nhận những đơn hàng online và cần mẫn giao từng chai nước ép mỗi ngày. Đến nay, ÉP đã có một cửa hàng nằm tại khu vực Thảo Điền, quận 2. Tông màu trắng đẹp mắt của quán kết hợp với những bộ bàn ghế tông gỗ cùng mảng sân vườn ngay trước cửa dễ dàng tạo cảm giác thiện cảm cho cả những người chưa từng một lần đặt chân vào quán.

Đúng với tên thương hiệu, nơi đây chuyên bán các loại nước ép lạnh cao cấp. Tuy nhiên không chỉ dừng lại ở việc ép từng loại trái cây, rau củ ra riêng rồi bỏ vào chai để bán, ở ÉP còn rất chú trọng đến việc phối hợp nhiều loại nguyên liệu với nhau. Đến với ÉP, bạn sẽ lần đầu được nếm thử những sự kết hợp như táo – chanh – kiwi – rau bina; lê – bạc hà – táo – thơm; củ dền – thơm – lê Nhật – gừng; nước dừa – dâu tây – chanh dây – muối hồng Himalaya…  

ÉP sở hữu diện tích không quá rộng nếu so với những quán xá thông thường. Tuy nhiên đừng vội nản, "ngoại hình" của quán chắc chắn sẽ là điểm cộng khiến bạn thấy rằng việc bỏ thời gian ghé thăm quán nhỏ này trong chuyến "du hành" quận 2 - là hoàn toàn xứng đáng.

Đi theo phong cách tối giản nhưng không vì thế mà không gian của ÉP trở nên vô vị, nhàm chán. Từ tông màu trắng nhã nhặn, sạch sẽ cho đến những bộ bàn ghế màu nâu gỗ, chiếc bảng menu được ghi tỉ mẩn bằng tay và cả những mảng xanh trước cửa quán - tất cả đều thể hiện sự tinh tế của người chủ giúp tạo nên một tổng thể hài hoà, hiện đại. Yên tâm, quán nhỏ thế thôi chứ nhìn đâu cũng là background sống ảo đấy! 

Không gian nhỏ, thoáng đáng và xinh xắn của ÉP pressed juice. 

Chưa hết, nếu từng trầm trồ với các mẫu bao bì sáng tạo, vui mắt của các thương hiệu nước ngoài trên Behance hay Pinterest thì khi đến nơi đây, hẳn bạn sẽ phải lòng thiết kế chai của ÉP ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nó chính là sự kết hợp của cách chơi màu vui mắt nhưng không loè loẹt, của những hình ảnh gần gũi nhưng không tầm thường và cả sự nhỏ gọn, chắc chắn, thuận tiện để mang theo bên mình và… làm đạo cụ chụp ảnh flatlay. Có lẽ, cũng chính vì thế mà ÉP luôn được các "tín đồ sống ảo" ưu ái lựa chọn để xuất hiện trong những bức hình Instagram của mình. 

Trong những năm gần đây, đi xem triển lãm, đi xem tranh hay tham gia các hoạt động nghệ thuật đã không còn là điều quá xa lạ với các bạn trẻ. Ngày càng có nhiều không gian như vậy được mở ra nhằm phục vụ cho những người trẻ văn minh, hiện đại và có niềm đam mê với cái đẹp. Nhưng đâu chỉ xem ảnh, ngắm tranh, đây còn là nơi thích hợp để mọi người mở mang kiến thức, hiểu thêm về những khía cạnh khác của nghệ thuật và gặp gỡ, làm quen với những người có cùng sự quan tâm. 

Lần đầu tôi biết đến The Factory Contemporaty Arts Centre (gọi tắt The Factory) là qua vài bức ảnh check-in của một cậu bạn nào đấy trên Instagram. Cảm nhận đầu tiên của tôi về nơi này đó là: "Ừ thì, cũng thường thôi!". Tuy nhiên mãi sau này khi có dịp được tự mình đặt chân đến và trải nghiệm không gian nơi đây, tôi mới biết hoá ra khi xưa mình đã lầm.  

Thật ra, nếu có quen biết với những người hiện đại và có gu nhất định thì bạn sẽ biết người trẻ Sài Gòn bây giờ cực kì quan tâm đến nghệ thuật. Họ mong muốn được đặt chân đến những triển lãm nghệ thuật đương đại, khát khao được ngắm nhìn những tác phẩm bằng cả trái tim, thèm được trở thành một phần của dòng chảy nghệ thuật đó. Nắm bắt được sự quan tâm đó, The Factory – trung tâm nghệ thuật đương đại đầu tiên của Sài Gòn cuối cùng cũng được ra đời. 

The Factory có tổng diện tích vừa tròn 1000m2 và được chia thành nhiều khu vực. Khu vực container mà bạn nhìn thấy đầu tiên khi đặt chân đến đây là những căn phòng nho nhỏ và sẽ sớm được đưa vào hoạt động với nhiều mục đích khác nhau như làm văn phòng, cho thuê để làm pop-up sale, trưng bày các tác phẩm nghệ thuật...

Bên cạnh việc trưng bày các tác phẩm nghệ thuật dưới nhiều hình thức khác nhau thì The Factory còn là nơi tổ chức các buổi gặp gỡ giữa những nghệ sĩ lớn trong nghề và là nơi diễn ra các buổi workshop để mọi người cùng được học tập, trau dồi thêm về tư duy nghệ thuật.

Đi sâu vào phía bên trong thì sẽ có những không gian chính như: quán cà phê phục vụ những vị khách dừng chân; không gian mở dùng để tổ chức những buổi trò chuyện, workshop, seminar; thư viện với hàng loạt những đầu sách hiếm về nhiều lĩnh vực nghệ thuật khác nhau; phòng trưng bày; quán bar.

Nếu như The Factory là nơi dành cho những tâm hồn yêu tranh, ảnh và những tác phẩm nghệ thuật đương đại thì Saigon Outcast lại là vùng đất dành cho những trái tim yêu âm nhạc và môn nghệ thuật thứ bảy.

Nằm trong một khu sân vườn rộng lớn được bao vây bởi hàng chục container đồ sộ, Saigon Outcast khiến bạn liên tưởng ngay đến những bộ phim điện ảnh mang âm hưởng đường phố như Step Up. Ở đây không có bất kì sự phân biệt nào về tuổi tác, giới tính, màu da hay kể cả là gu thưởng thức.

Với Saigon Outcast, điều kiện duy nhất để bước chân vào đó là bạn phải có một trái tim rộng mở, một tâm hồn sẵn sàng kết nối cùng một trái tim luôn đập hết mình với những giai điệu hay, những thước phim đẹp. Vậy nên đừng bất ngờ nếu có ghé vào đây và thấy một cụ già với mái tóc đã ngả màu muối tiêu nhưng vẫn ngồi bàn luận hăng say về rock với những người trẻ ở độ tuổi xấp xỉ con cháu mình ở nhà nhé!

Khác với những khu tổ hợp nghệ thuật thông thường chỉ hoạt động rôm rả vào cuối tuần, lịch sự kiện của Saigon Outcast dường như luôn kín đặc – tha hồ cho bạn đắm chìm vào không gian nghệ thuật bất kể ngày nào trong tuần. Hàng loạt những chương trình hấp dẫn như Thursday Movie Night, Children’s Outdoor Cinema, Acoustic Night hay những đêm nhạc của nhiều nghệ sĩ có tên tuổi trong giới underground sẽ là liều thuốc tinh thần kì diệu nhất dành cho bạn sau những giờ làm việc, học hành căng như dây đàn.

Chưa dừng lại tại đây, vào những sáng thứ bảy – chủ nhật, Saigon Outcast còn thường xuyên diễn ra các kì hội chợ (flea market) cực kì hay ho. Do hội chợ chủ yếu cho các du khách nước ngoài và bạn bè ngoại quốc cho nên đảm bảo tất cả các mặt hàng đều mới lạ, thậm chí còn được xếp vào kiểu có 1-0-2 nữa đấy!

Ở Sài Gòn không thiếu những hiệu sách, nhưng số lượng những nơi có bán artbook và phục vụ việc tìm hiểu về các bộ môn nghệ thuật lại gần như không có. Nắm bắt được nhu cầu này, inpages – tiệm sách nghệ thuật đầu tiên tại Sài Gòn đã được ra đời tại địa chỉ 4 Lê Văn Miến, quận 2.

Chủ của inpages là anh Hoàng Long – Founder của dự án Sài Gòn Artbook từng một thời gây tiếng vang. Với inpages, mong muốn của anh Long không chỉ dừng lại ở việc cung cấp những đầu sách hay về design, nhiếp ảnh… mà còn muốn tạo ra một không gian để những bạn trẻ có thể tìm đến và thoả sức vẫy vùng.

Tại đây, bạn có thể tìm thấy đủ loại sách ở tất cả các chủ đề có liên quan đến nghệ thuật. Hoặc nếu chưa tìm được những đầu sách ưng ý, inpages luôn có nhân viên sẵn sàng trò chuyện và chia sẻ cùng bạn, thậm chí giúp bạn tìm ra thứ mà bạn mong muốn. Trong thời gian gần đây, inpages đã bắt đầu có những dự án cộng đồng nhằm kết nối những artist trẻ cũng như bạn bè yêu thích nghệ thuật.

Nằm ngay cạnh inpages chính là Vin Gallery – không gian triển lãm vừa được ra mắt cách đây không lâu và đã tổ chức kha khá chương trình nhận được sự thu hút của giới trẻ. Còn tầng trên của inpages chính là một căn phòng dạy vẽ, nơi các em nhỏ và các bạn trẻ có thể đến để tham gia những lớp học về màu sắc, về hội hoạ và vui chơi cùng với các giáo viên nước ngoài. Một điểm đến chứa đựng nhiều bất ngờ mà bạn không nên bỏ qua!

Cái tên cuối cùng trong danh sách những nơi cần phải thăm tại quận 2 là Sadéc District Two (63 Xuân Thuỷ). Đây là một khu liên hợp mới toanh vừa được mở cửa trong thời gian gần đây với nhiều loại hình dịch vụ khác nhau như mua sắm, ẩm thực…

Từ xa nhìn vào, Sadéc District Two như một ngôi làng nhỏ ở miền nông thôn nào đó. Tuy nhiên bên trong lại có đến gần chục kiosque bày bán đủ mọi thể loại sản phẩm lifestyle. Có thể gọi vui rằng đây là ngôi nhà chung của nhiều thương hiệu lifestyle và thời trang khác nhau. Điểm sơ qua thì có amaï, Cassia Flower, Catherine Denoual Maison, Cincinati Leather Boutique, Khao Soi Kitchen, LAM Boutique, NEYUH Leather, Pacey Cupcakes, Sadéc District…

Điểm chung của những sản phẩm được bày bán ở Sadéc District Two đó là tất cả đều gần gũi với thiên nhiên. Mọi thứ cứ mộc mạc, giản dị nhưng không vì thế mà thiếu đi sự tinh tế. Bạn có thể tìm thấy những chiếc li, chiếc chén hoặc bình gốm xinh xắn nhất để cắm hoa tại Sadéc District, sau đó lượn lờ đi lựa một vài cành hoa thật đẹp để mang về tại Cassia Flower. Nếu thèm chút gì đó để nhâm nhi thì có thể ghé qua Si Bistro, sau đó mua thêm vài cái bánh ngọt để mang về cho người thân trong gia đình tại Pacey Cupcakes. Còn bạn là tín đồ mua sắm ư? Không sao, một loạt những váy vóc, túi xách, phụ kiện ở đây sẽ khiến bạn sướng rơn và chẳng muốn rời bước! 

Không chủ trương trưng bày quá nhiều sản phẩm hay nhồi nhét nhiều thứ vào cùng một không gian, Sadéc District Two lại có cách bày trí khá hợp mắt. Việc mua sắm ở đây tựa như đi ngắm nhìn những tác phẩm xinh đẹp, cứ nhẹ nhàng, thong dong thôi! Đã vậy bên ngoài còn có một khoảng sân rộng, cứ đến chiều chiều kéo nhau ra đây hàn huyên tâm sự thì còn gì tuyệt bằng!