Victoria and Abdul - Tình bạn hoàng gia giữa ổ kền kền

Ngọc King, Theo Trí Thức Trẻ 09:06 02/12/2017

Khai thác câu chuyện đầy bí ẩn giữa nữ hoàng Anh Victoria và người hầu cận Ấn Độ, "Victoria and Abdul" là sân khấu để Judi Dench tung hoành.

Nói như Stephen Fry, thì người ta phải làm lan can quây xung quanh Judi Dench, để đám người trên thế gian phải hâm mộ bà một cách có hàng lối tử tế. Người ta còn nói những người như Helen Mirren hay Judi Dench sinh ra để làm đế vương trên màn ảnh, để người đời phải cung kính, khiếp nhược. Đây là lần thứ hai trong vòng hai thập kỷ, Dench lại đội lên đầu bà chiếc vương miện của nữ hoàng Victoria trong tác phẩm mới nhất của bà mang tên Victoria and Abdul.

Bộ phim được đạo diễn bởi Stephen Frears với kịch bản của Lee Hall là câu chuyện về tình bạn đầy kỳ lạ giữa bậc quân vương trị vì lâu thứ nhì trong lịch sử với một người đàn ông Ấn Độ Hồi giáo. Chàng hầu Abdul Karim (Ali Fazal) vì cao ráo nên được chọn đi từ Ấn Độ sang Anh để làm người dâng đồng tiền lễ cho nữ hoàng Anh Victoria (Judi Dench). Sau bữa tiệc, không hề giấu diếm, bà hoàng đã bày tỏ mối quan tâm đặc biệt với chàng trai, người sau này trở thành hầu cận, rồi thầy giáo và cuối cùng là kẻ giải phóng linh hồn cho bà: "Ta thấy cái cậu cao lớn kia thực sự rất đẹp trai."

Victoria and Abdul - Tình bạn hoàng gia giữa ổ kền kền - Ảnh 1.

Ở tuổi 83, không có nhiều người vẫn có đủ sức lực và đam mê để tiếp tục diễn trước ống kính. Vai của Judi Dench, bề nổi là cái danh nữ hoàng Anh, còn tảng băng chìm là chân dung một con người với đầy đủ hỉ nộ ái ố. Vai của Judi Dench, một bà lão 81 tuổi béo phì, già yếu, hay cáu gắt, tham lam, ăn uống thả cửa và ngủ gật trong bữa yến tiệc. Đó cũng là nữ hoàng của cả một đế quốc tỉ dân, người cai trị một bộ máy nhà nước khổng lồ cùng các chân rết, niềm tự hào của nước Anh, người thường trực nỗi buồn về gia môn và niềm nhớ người thân đã khuất.

Nhờ diễn xuất bậc thầy của Judi Dench, Victoria trở thành nhân vật sống động và ấn tượng nhất đem lại linh hồn cho cả tác phẩm: lúc kiêu ngạo, sôi nổi, khi lại dịu dàng hài hước. Khán giả được thấy chân dung của một nữ hoàng Victoria khác, sống động hơn, chua xót hơn ở dưới cái bóng khổng lồ của những tính nhiệm và quyền lực. Chúng ta có thể nhận ra sự cô đơn đến cùng tận của bà hoàng trong chính cung điện của mình, nơi tất cả từ hầu cận, thủ tướng cho tới chính con trai Bertie đều như một lũ kền kền háu đói chờ chực trước một con thú khổng lồ sắp chết.

Victoria and Abdul - Tình bạn hoàng gia giữa ổ kền kền - Ảnh 2.

Chính trong những năm tháng già nua bệnh tật và tù túng ấy, bà "tìm được" Abdul. Karim, với vẻ ngoài nam tính và tươi trẻ như một làn gió mới thổi vào đời của nữ hoàng. Bà học tiếng Urdu, say sưa lắng nghe Karim mô tả vị của một quả xoài, hay những họa tiết trên thảm.

Đáng tiếc rằng, Ali Fazal bị lép vế hoàn toàn so với bản lĩnh bậc thầy của Judi Dench. Diễn xuất của nam diễn viên mới nổi người Ấn Độ chỉ dừng lại như một bình hoa di động, người mua vui cho Victoria, một gã cơ hội – trong khi người xem thì muốn được thấy một câu chuyện từ cả hai phía. Người ta muốn thấy được gã Hồi giáo người Ấn Độ kia đã làm thế nào khiến cả cung điện nước Anh phải náo loạn, phải ngấm ngầm ghen tị và rồi tìm trăm phương nghìn kế để phá đám, chứ không chỉ là một cậu chàng xinh trai được nữ hoàng sủng ái.

Victoria and Abdul - Tình bạn hoàng gia giữa ổ kền kền - Ảnh 3.

Victoria and Abdul rõ ràng được thực hiện với ý đồ khiến khán giả nhớ về tác phẩm của John Madden Mrs. Brown đúng tròn 20 năm về trước. Năm 1997, Judi Dench được đề cử Oscar vì vai diễn nữ hoàng Victoria của mình trong Mrs. Brown. Tang thương sau cái chết của người chồng là Hoàng thân Albert, Victoria đã có chút xao lòng trước sự xuất hiện của chàng trai Scotland tóc đỏ John Brown. Hai thập kỷ sau, Victoria của Dench vẫn không nguôi nhớ về hình bóng Albert, và vẫn có một ánh nhìn đặc biệt dành cho những chàng trai trẻ đẹp đẽ.

Đáng tiếc là Victoria and Abdul lại thiếu đi chiều sâu của kịch bản và đối trọng với cái tầm của Judi Dench. Kỹ thuật quay phim đặc sắc cũng không thể bù đắp cho một nhịp điệu nhàn nhạt trải dài cả thời lượng phim.Thật khó để lạc lối trong đôi mắt mơ màng của Ali Fazal khi nghe chàng kể một câu chuyện buồn tẻ về lịch sử đền Taj Mahal. Thật khó để phủ ngọt lên một trái đắng và cũng thật khó để có một ấn tượng sâu sắc với Victoria and Abdul.