Tưởng nhớ HLV Jason Rabedeaux, người đặt nền móng thuở ban đầu cho đội bóng Saigon Heat

Ngày hôm nay, 22/09/2019, là tưởng niệm 5 năm ngày mất của cố HLV Jason Rabedeaux của Saigon Heat. "Bác Mập" hay "Mr. Béo" là những cái tên thân thương mà người hâm mộ đã giành tặng cho ông trong suốt gần 3 mùa giải đồng hành cùng "Ông 30" tại ABL. Ông ra đi đột ngột ngay giữa mùa giải ABL 2014, để lại bao nỗi tiếc thương cho người hâm mộ.

Còn nhớ những ngày đầu thành lập, Saigon Heat khi ấy nổi lên như 1 hiện tượng lạ giữa những tháng ngày bóng rổ Việt Nam còn loay hoay với 2 chữ "chuyên nghiệp". Người ta tò mò liệu 1 CLB bóng rổ chuyên nghiệp sẽ thi đấu ra sao, những ngoại binh đến từ nửa vòng Trái Đất sẽ trình diễn lối chơi đỉnh cao như thế nào và liệu bóng rổ là môn thể thao gì mà có thể thu hút hàng loạt người đến sân như thế?

Vạn sự khởi đầu nan, dù có 1 lực lượng cổ động hùng hậu mỗi khi thi đấu tại nhà thi đấu Tân Bình, nhưng Saigon Heat vẫn lập 1 kỷ lục tại ABL khi đó với chuỗi 7 trận đầu toàn thua. BLĐ đội bóng đã có quyết định thay đổi ở băng ghế chỉ đạo, khi HLV Robert Newson sẽ nhường chiếc ghế nóng lại cho vị trợ lý của mình. Đó chính là ông Jason Rabedeux.

Dưới sự dẫn dắt của ông, Saigon Heat thi đấu ngày một khởi sắc và đạt thành tích 8 thắng - 6 thua ở phần còn lại của mùa giải. Thậm chí họ còn tạo ra những chiến tích phi thường như trận lội ngược dòng 8 điểm chỉ trong vòng 30 giây trước Indonesia Warriors. Tuy vậy, chuỗi thành tích này là không đủ để giúp Saigon Heat lọt vào vòng Playoffs trong năm đầu tiên tham dự.

Kỳ ABL 2013 là một mùa giải đáng quên trong ký ức của người hâm mộ "Ông 30". Với những sai lầm trong chính sách chuyển nhượng đầu mùa giải, Saigon Heat chỉ có thể gây bất ngờ với 3 trận thắng đầu tiên ở vòng bảng để rồi thua đến 18 trận thi đấu tiếp theo ở mùa giải năm đó.

Tuy vậy, HLV Jason Rabedeaux vẫn được BLĐ tin tưởng cho 1 bản hợp đồng mới ở mùa giải kế tiếp. Với những sự chuẩn bị kỹ càng trong khâu tuyển chọn ngoại binh, họ đã xây dựng được một đội hình rất mạnh với Dustin Scott, Justin Williams, Leo Avenido, Froilan Baguion và đặc biệt là Việt Arnold.

Bất chấp chiều sâu trên băng ghế dự bị không tương xứng với đội hình chính thức, nhưng Saigon Heat vẫn tỏ ra một sức mạnh đáng sợ ở mùa giải năm đó. Đang trên đà chiến thắng, họ phải đón nhận tin dữ khi HLV Jason Rabedeaux đột tử tại nhà riêng vào sáng sớm ngày 22/09/2014.

Đối với toàn đội bóng và đội ngũ BHL khi ấy, họ đều bàng hoàng trước sự ra đi đột ngột của vị HLV này. Toàn thể nhân viên, cầu thủ và những người hâm mộ đồng loạt hưởng ứng những chương trình tưởng nhớ ông trên mạng xã hội và cũng để tri ân cho người đã đóng góp công sức không nhỏ cho Saigon Heat trong những năm đầu tiên.

Chặng đường ABL 2014 còn lại của Saigon Heat không trải đầy hoa hồng dù họ đã lập chiến tích vào thi đấu Playoffs lần đầu tiên trong lịch sử. "Ông 30" sớm phải dừng bước trước Westport Malaysia Dragons trong năm đó và một cái kết trong mơ đã không xảy ra cho vị HLV tạm quyền Anthony Garbelotto và các học trò.

Sự ra đi của HLV Jason Rabedeaux để lại rất nhiều nỗi tiếc thương của những người ở lại. Tuy nhiên, tâm huyết và di sản mà ông để lại đã không bị bỏ phí. Saigon Heat ngày càng thi đấu vững vàng hơn ở đấu trường châu lục và cũng là 1 trong 5 đội bóng khai sinh ra giải đấu chuyên nghiệp đầu tiên tại Việt Nam là VBA vào năm 2016. Họ cũng chính là tân vương của VBA mùa giải 2019 sau khi vượt qua Cantho Catfish ở trận chung kết đầy nghẹt thở.

5 năm đã qua, nhưng đối với những ai đã trót yêu Saigon Heat từ những ngày đầu gặp gỡ, họ sẽ chẳng thể nào quên được hình bóng một người vui tính trên băng ghế chỉ đạo của "Ông 30" trong từng trận đấu.

Tưởng nhớ HLV Jason Rabedeaux: 04/04/1965 - 22/09/2019.

Ảnh: Saigon Heat Fanpage.