Croatia có điểm chung nào với những nhà vô địch thế giới gần đây?
3 kỳ World Cup gần nhất, các nhà vô địch đều có số cầu thủ đăng quang ở đấu trường Champions League nhiều nhất.
Champions League là giải đấu lớn nhất châu Âu cấp câu lạc bộ, trong khi World Cup là đấu trường danh giá nhất thế giới dành cho các đội tuyển quốc gia.
Có vẻ như hai sân chơi này chẳng có gì liên quan đến nhau, nhưng có điểm khá thú vị là những đội bóng giành Cúp vàng thế giới cũng đồng thời sở hữu nhiều cầu thủ vô địch Champions League nhất.
Nhìn lại 3 kỳ World Cup gần nhất để thấy điều này. World Cup 2006, Italia có 5 cầu thủ vô địch là Pirlo, Gattuso, Nesta, Del Pierro và Inzaghi. World Cup 2010, Tây Ban Nha có 7 là Casillas, Alonso, Puyol, Pique, Xavi, Iniesta và Busquets. Còn World Cup 2014, Đức có 6 là Neuer, Lahm, Boateng, Schweinsteiger, Khedira và Muller.
Kovacic, 2 trong số 5 nhà vô địch Champions League đang khoác áo Croatia tranh tài tại World Cup 2018.
Nếu lịch sử lên tiếng, Croatia đang là đội bóng có cơ hội lớn để đăng quang tại World Cup 2018. Trong số 4 đội vào bán kết, Croatia đang là đội tuyển sở hữu nhiều cầu thủ vô địch Champions League nhất, là Modric, Rakitic, Mandzukic và Kovacic. Pháp (Varane), Anh (Cahill) và Bỉ (Vermaelen) đều chỉ có 1 nhà vô địch.
Tất nhiên, thống kê cũng chỉ là con số mang tính chất tham khảo. Nhưng rõ ràng, ngoài việc sở hữu những cầu thủ mang phẩm chất nhà vô địch, việc được thử lửa ở những trận chung kết Champions League giúp các cầu thủ có được sự tự tin nhất định khi bước vào đấu trường World Cup.
Trước mắt Croatia còn ít nhất hai chướng ngại vật nữa trên con đường mơ tới chức vô địch World Cup 2018, đầu tiên là Anh ở vòng bán kết diễn ra lúc 1h00 ngày 12/7 tới (giờ Việt Nam).
