Cuộc đọ sức giữa đội tuyển Việt Nam gặp Malaysia diễn ra vào lúc 15h00 (15h30, giờ Việt Nam) trong điều kiện thời tiết nắng nóng với nhiệt độ lên tới hơn 35 độ. Thế nên, HLV Hữu Thắng lựa chọn cho toàn đội lối chơi chậm và chắc dựa trên khả năng kiểm soát bóng tốt ở tuyến giữa với bộ đôi Xuân Trường và Hoàng Thịnh. Trong hiệp đấu đầu tiên, tỷ lệ kiểm soát bóng của đội tuyển Việt Nam lên tới 85%.. Dưới thời tiết nắng nóng, thế nên dù kiểm soát bóng cao, nhưng Công Vinh và các cầu thủ tấn công của ĐT Việt Nam đã không có nhiều cơ hội trước hàng phòng ngự dày đặc của Malaysia.
Hai lần trong trận đấu này, trong tài đã tạm hoãn trận đấu để cho các cầu thủ tiếp nước. Việc thi đấu ở điều kiện thời tiết nắng nóng, cộng với việc chênh lệch nhiệt độ giữa buổi sáng và buổi chiều rất dễ khiến các cầu thủ gặp nguy hiểm. Văn Toàn là người đã không thể tham gia trận đấu này vì bị ốm.
Người thay Văn Toàn là Trọng Hoàng đã chơi hết sức xông xáo, anh có một cơ hội đối mặt với thủ môn trong hiệp đấu đầu tiên, nhưng không thành bàn.
Hiệp đấu thứ 2, Trọng Hoàng có thêm một cơ hội đối mặt thủ môn. Tiền vệ của Becamex Bình Dương đã xử lý bóng hết sức tinh tế đánh bại hàng thủ của Malaysia, nhưng cú dứt điểm của anh lại thiếu may mắn và đi vọt xà.
Nhưng đến phút 80, trong cơ hội dứt điểm thứ 2, Trọng Hoàng đã mang về bàn thắng cho đội tuyển, đây cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Tuy nhiên, điểm nhấn của trận đấu này lại là những chơi xấu của các cầu thủ Malaysia với ĐT Việt Nam.
Tiền đạo Công Vinh bị một hậu vệ Malaysia chơi xấu, phải nằm vật xuống sân. Công Vinh cho biết ở tình huống này anh tưởng chừng như mình đã bị gãy chân.
Thủ quân đội tuyển Việt Nam bức xúc với trọng tài điều khiển trận đấu. Công Vinh sau trận đấu đã phải chườm đá cả hai chân, anh cho biết rất may chỉ bị đau nhẹ và sẽ sớm hồi phục.
Các cầu thủ Malaysia đã phải nhận tới 6 chiếc thẻ vàng. Nhằm hạn chế lối chơi tấn công của đội tuyển Việt Nam, họ sẵn sàng chơi bóng bạo lực, giống như cách mà Myanmar đã thực hiện ở trận đấu mở màn.
Sau khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, thay vì ăn mừng chiến thắng, các tuyển thủ Việt Nam ngã gục xuống sân, họ đã quá mệt vì nắng nóng lại thêm đau đớn từ những pha chơi xấu của đối thủ. Ở trận này, Thành Lương thường xuyên bị hậu vệ Malaysia đánh nguội.
Hậu vệ trái Văn Thanh cũng gục ngay xuống sân sau pha dốc bóng phản công phút cuối cùng. Ngay lập tức, bác sỹ đã phải chạy vào sân chăm sóc cho anh.
Trong khi các đồng đội ăn mừng, tiền vệ Ngô Hoàng Thịnh tỏ ra rất đau đớn. Hoàng Thịnh là "máy quét" nơi trung tuyến và là người hoạt động nhiều nhất trận. Ở hiệp 2, Hoàng Thịnh đã dùng cả thân mình để cản phá cú dứt điểm của cầu thủ Malaysia.
Các bác sỹ của đội tuyển đã phải làm việc hết công suất để chườm đá và chữa trị tạm thời cho các cầu thủ ngay trên sân.
Một chiến thắng đầy vất vả của thầy trò HLV Hữu Thắng, các cầu thủ Việt Nam đã thực sự dốc cả mồ hôi, máu và nước mắt cho cuộc đọ sức này để sớm giành tấm vé vào bán kết.