Ryan Giggs - Huyền thoại của những huyền thoại
Eric Cantona đã kéo Man Utd lên những nấc thang đầu tiên của thành công, còn Ryan Giggs một tay giữ Quỷ đỏ ở đỉnh cao bóng đá Anh. Anh là một, là riêng, là duy nhất ở Old Trafford.
Sir Alex từng chia sẻ, trong suốt 27 năm dẫn dắt Man Utd, ông chỉ có 4 học trò xuất sắc nhất gồm Cantona, Scholes, Ronaldo và Giggs.
Có khá nhiều huyền thoại trở nên bất tử trong màu áo một câu lạc bộ (CLB) theo kịch bản quen thuộc: Sinh ra ở thành phố đó, lớn lên với tình yêu dành cho CLB mà anh phục vụ, gắn bó cả sự nghiệp đỉnh cao với CLB ấy, giải nghệ và trở thành biểu tượng bất diệt của đội bóng.
Nhưng xuất phát điểm của Ryan Giggs khác khá nhiều so với mô típ kinh điển đó. Giggs sinh ra trong một gia đình không có truyền thống bóng đá. Bố anh, ông Danny Wilson lại là một cầu thủ rugby, và thực tế như tất cả đều thấy, Ryan Giggs không mang họ bố.
Tuy nhiên, nếu không có Danny, Man Utd đã không có Giggs. Năm 1980, ông Danny gia nhập CLB Swinton RLC và cả gia đình Giggs chuyển tới Manchester sinh sống – nơi anh bén duyên với bóng đá. Chỉ có điều, CLB đầu tiên để ý và muốn đưa Giggs về lại không phải là Man Utd. Người thầy đầu tiên của Giggs, Dennis Schofield thực tế lại là tuyển trạch viên của… Man City.
Ryan Giggs sớm phát lộ tài năng bóng đá và trở nên nổi tiếng trong làng bóng đá trẻ vào thời điểm những năm 1985, 86. Tuy nhiên, nếu không có một trận giao hữu định mệnh giữa Salford Boys (CLB mà Giggs thi đấu) và đội U15 Man Utd, mối lương duyên giữa anh và Quỷ đỏ đã không bắt đầu.
Đó là Giáng sinh năm 1986. Từ phòng làm việc của mình, Sir Alex Ferguson nhìn ra cửa sổ và phát hiện đang có một trận giao hữu giữa đội U15 Man Utd và đối thủ nào đó diễn ra. Ông chú ý tới một chú nhóc dáng người mảnh khảnh, kỹ thuật cực tốt, thi đấu như thủ lĩnh trên sân. Kết thúc trận đấu, cậu bé 14 tuổi Ryan Giggs ghi hat-trick vào lưới U15 Man Utd và đồng thời ghi một bàn thắng tuyệt đẹp trong mắt xanh của Sir Alex. Fergie hỏi người quản lý của Man Utd khi đó, ông Harold Wood về Giggs.
Trong cuốn tự truyện sau này, Fergie vẫn còn nhớ như in những lời Wood đã nói với ông: "Cậu nhóc đó đang nằm trong tầm ngắm của Man City. Nếu ông để mất cậu ta, ông sẽ hối hận cả đời".
Chỉ nửa tháng sau, một người đàn ông tự xưng là Joe Brown gõ cửa nhà Giggs. Joe Brown là tuyển trạch viên của Man Utd, và ngày hôm đó ông đi cùng một người: Sir Alex Ferguson. Họ thuyết phục Giggs gia nhập Man Utd và mối lương duyên vĩ đại giữa ngôi sao người Xứ Wales với Quỷ đỏ thành Manchester bắt đầu.
Vào những năm 1990, hãng tin BBC đưa tin về Giggs rất nhiều. Đó là thời điểm mà các tờ báo về thể thao luôn chọn Giggs làm hình ảnh trang bìa. Đó là sự đảm bảo về số lượng phát hành báo. BBC năm đó viết: "Hình ảnh của Giggs thu hút cả đàn ông lẫn phụ nữ. Cánh đàn ông muốn biết về Best mới của Man Utd, còn phụ nữ thì đơn giản muốn có hình một gã đàn ông sexy dán trên đầu giường".
Giggs có đầy đủ những tố chất để trở thành một siêu sao. Anh có hợp đồng tài trợ với Reebok, hợp đồng quảng cáo cho Fuji, những cô bạn gái trong giới giải trí (như Dani Behr, Davinia Taylor). Những năm 90, Ryan Giggs là David Beckham của bóng đá. Và có lẽ chúng ta cũng không cần nói thêm về những đóng góp vĩ đại, những năm tháng hào hùng của Ryan Giggs với Man Utd nữa. Những con số thống kê thú vị sau đây sẽ nói giúp.
Nếu tính toàn bộ sự nghiệp, bao gồm cả những năm Premier League vẫn mang tên cũ là giải hạng Nhất Anh, toàn bộ sự nghiệp của Giggs kéo dài tới… 8.466 ngày, nhiều hơn tới 3 năm so với cầu thủ thi đấu nhiều thứ nhì nước Anh (Paul Schoes). Nếu một cầu thủ chơi trận ra mắt một CLB chuyên nghiệp vào hôm nay và chơi số trận đấu ngang bằng số trận Giggs đã chơi, thì phải tới tháng 5/2039 anh ta mới giải nghệ. Nếu George Best thi đấu quãng thời gian dài như Giggs, ông thậm chí đã trở thành học trò của Sir Alex Ferguson.
Ryan Giggs góp mặt trong 632 trận đấu tại Premier League, trong đó có 522 trận anh ra sân ở đội hình xuất phát. Đừng nói là cầu thủ, thậm chí chỉ có vỏn vẹn… 12 đội bóng ở Premier League có số trận thi đấu nhiều hơn Giggs (gồm Chelsea, Arsenal, Aston Villa, Tottenham, Man Utd. Everton, Liverpool, Newcastle, West Ham, Man City, Blackburn và Southampton).
Ryan Giggs là cầu thủ duy nhất trong lịch sử bóng đá Anh 2 lần liên tiếp đoạt giải "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm". Với 19 lần góp mặt tại các kỳ Champions League, Giggs cũng là cầu thủ bóng đá duy nhất làm được điều này.
Anh còn hơn một huyền thoại. Anh là huyền thoại của những huyền thoại.
