Tôi vẫn nhớ như in cái ngày mà mình bắt đầu được mọi người biết đến, đó là mùa hè năm 2007. Những ngày hè Sài Gòn nóng đổ lửa, nhưng chắc chắn chả đâu nóng hơn ruột gan của những cô cậu học sinh vừa trải qua kì thi Đại học vô cùng cam go. Bao nhiêu nỗ lực, bao nhiêu cố gắng, đậu hoặc rớt, chỉ một trong hai thôi mà ngày nào tim cũng đập thình thịch ngỡ như có thể rớt ra ngoài bất cứ lúc nào. Và rồi đến ngày thông báo kết quả, hạnh phúc như vỡ oà khi thấy điểm mình cao thứ nhì trong danh sách những bạn tân sinh viên của trường Đại học Kiến Trúc TP.HCM. Một vài người xung quanh bắt đầu gọi tôi là “Á Khoa" - nghe lạ lẫm nhưng cũng vui tai.  

Có một điều ít người biết là cũng vào năm đó, tôi còn đậu vào trường Cao đẳng Văn hoá nghệ thuật TP.HCM với số điểm Thủ khoa. Tuy nhiên đến khi phải lựa chọn, tôi vẫn quyết định đi theo con đường để trở thành một nhà thiết kế thời trang như ước mơ từ ngày thuở bé. 

Ngày ấy, mạng xã hội và các trang thông tin điện tử vẫn là một khái niệm vô cùng xa lạ với giới trẻ. Đa phần mọi người cập nhật tin tức qua những tờ báo giấy. Tôi vẫn còn nhớ ở thời điểm đó, gương mặt nào mà được lên trang bìa của Hoa Học Trò hay có bài phỏng vấn trên Mực Tím là oách lắm chứ chẳng đùa.

Từ một cô bé suốt 18 năm chỉ biết ngoan ngoãn từ nhà đến trường rồi từ trường về nhà, tôi bỗng nhận được nhiều lời mời phỏng vấn từ các anh chị phóng viên. “Phỏng vấn ư, biết nói gì bây giờ nhỉ?” Nhưng rồi những nỗi lo lắng nhanh chóng được dẹp sang một bên, nhường lại đất cho chút tự tin còn sót lại. Tôi mạnh dạn nhận lời mời của các anh chị phóng viên. Đa phần những buổi gặp gỡ đều xoay quanh vấn đề học hành, bí quyết thi đậu với số điểm cao cùng những câu hỏi liên quan đến dự định, ước mơ trong tương lai. Khi đó, tôi bắt đầu được gọi với cái tên: "hot girl học giỏi". 

Cảm giác khi đó thế nào á hả? Tất nhiên là vui rồi! Con gái mà, ai chẳng sướng trong lòng khi được nghe người ta khen ngợi, tán dương. Đã vậy lại còn là lời khen về cả ngoại hình lẫn thành tích học tập thì càng đáng nhớ, đáng trân trọng chứ sao!  

Hotgirl khi đó còn là một cụm từ rất mới, rất thời thượng, kiểu kiểu như beauty blogger thời nay vậy đó. Số lượng những bạn được gọi là hotgirl thời điểm đó cũng khá ít, cùng lứa với tôi chắc chỉ có Sam, Kelly và Ngọc Thảo là những cái tên phủ sóng rộng rãi, xuất hiện liên tục và được nhiều bạn trẻ lứa 8X và 9X đời đầu biết đến.

Tính tôi vốn không màu mè, càng dị ứng với những kiểu chiêu trò gây chú ý mà chỉ muốn tập trung học thật tốt và tham gia chụp ảnh những khi rảnh rỗi nên về cơ bản, mọi thứ trôi qua khá thuận lợi, êm đềm. Từ người mẫu ảnh, tôi bắt đầu nhận những hợp đồng quảng cáo. Mọi thứ đều tự thân vận động, không có kinh nghiệm, xung quanh cũng chẳng có ai để hỏi han nên ban đầu còn nhiều bỡ ngỡ lắm. Trong kế hoạch cuộc đời mình, chưa bao giờ tôi dám nghĩ sẽ có một ngày mình trở thành người của công chúng, có sức ảnh hưởng đến giới trẻ và được nhiều người quan tâm, soi xét đến như vậy.  

Nhưng duyên đến thì mình nhận lấy thôi. Từ ngày đó, tôi bắt đầu quan sát để học hỏi từng thứ nhỏ: từ đi đứng, tóc tai, quần áo cho đến những thứ lớn hơn như cách trả lời phỏng vấn, cách deal giá quảng cáo, cách cư xử khi đi sự kiện. Ừ thì, dù sao bây giờ cũng được xem là người nổi tiếng rồi mà!

10 năm - một khoảng thời gian đủ dài để một người học được trọn vẹn những bài học cuộc sống và trở nên trưởng thành hơn. Mỗi lần nhìn lại chặng đường mà mình đã qua, tôi đều cảm thấy có chút bồi hồi. Người ta nhìn vào chỉ thấy Midu tự tin bước trên một con đường bằng phẳng, thẳng tắp. Ngay cả trong những bài phỏng vấn hay những buổi trò chuyện trên truyền hình, thứ mà tôi chia sẻ cũng là những gì hào nhoáng, tốt đẹp nhất. Tuy nhiên đằng sau những nụ cười hạnh phúc, sự tự tin và những thành công đó là vô số những gai nhọn, những bất công và uẩn khúc mà chưa một lần tôi bộc bạch cùng ai - dù là với những người gần gũi, thân thiết nhất.   

Số lần mà tôi gặp phải biến cố trong cuộc sống và công việc nhiều vô số kể. Đến mức đã có lúc những thứ đó khiến tôi chùn bước muốn dừng lại tất cả, rời xa ánh hào quang để sống một cuộc đời bình dị, giản đơn như bao cô gái tuổi đôi mươi khác. Nhưng đã gọi là duyên thì đâu thể dễ dàng mà dứt áo ra đi được như vậy. Đến cuối cùng, tôi vẫn phải gạt bỏ hết những cảm xúc cá nhân, tự nhủ lòng phải mạnh mẽ hơn, sống lạc quan hơn và nhìn vào những mặt tích cực để tiếp tục cống hiến, tiếp tục làm việc vì vô số khán giả đã ủng hộ mình suốt bao năm qua. Và thật may mắn là cho đến thời điểm hiện tại, cái tên Midu vẫn chưa bao giờ bị rơi vào quên lãng.

Nếu có một người mà tôi muốn gửi lời cảm ơn đến nhất trong suốt 10 năm qua thì đó… chính là tôi. Cảm ơn bản thân vì đã không dễ dàng gục ngã. Cảm ơn tôi vì đã chấp nhận bản thể của chính mình - đó có thể là một phiên bản chưa hoàn hảo, nhưng nó vẫn đã và đang tốt lên từng ngày. Cảm ơn chính mình vì đã nhìn thấu được rằng không có gì là tuyệt đối trọn vẹn trong cuộc đời này và đã biết cách thay đổi thái độ sống để không còn khiến bản thân đau buồn, hụt hẫng.  

Nhìn lại những khó khăn đã trải qua, tôi nhận ra những thứ đó chính là cơ hội để mình thể hiện bản thân và trở nên kiên cường, vững chãi hơn.

Giống như trước đây từng có một ai đó kể tôi nghe câu chuyện về cà rốt, trứng và cà phê. Cà rốt tưởng đâu cứng nhưng khi qua nước sôi thì mềm đi. Trứng rất dễ vỡ nhưng khi qua nước sôi thì sẽ cứng lại. Còn cafe khi có nước sôi thì lại toả ra hương thơm. Xuất phát điểm của mỗi con người có thể khác nhau, nhưng tôi tin rằng trải qua những khó khăn và thử thách sẽ nói lên được bản thân của mỗi người là ai, nội lực dồi dào thế nào.

Thế nên bây giờ mỗi khi gặp khó khăn, tôi đều tự nhủ bản thân phải mỉm cười và bình tĩnh mà sống thôi. Rồi mọi chuyện sẽ đều qua nếu mình còn muốn giải quyết.  

Trong suốt chặng đường hoạt động nghệ thuật của mình, có lẽ câu hỏi mà tôi nhận được nhiều nhất đó là “Tại sao lại tạm ngưng sự nghiệp diễn xuất khi tên tuổi đang trên đà phát triển?”. Mỗi lần như vậy, tôi đều chỉ biết mỉm cười và trả lời rằng vì ở thời điểm ấy, quyết định đó là cần thiết nhất để giữ lửa của Midu với công việc diễn xuất, để nuôi dưỡng cảm hứng với một vai trò mà tôi chỉ tham gia ở mức độ “tay ngang".

Tôi nhận thức được rằng mình chưa thật sự hết mình với nghệ thuật. Có những người lao vào công việc này như định mệnh, như cuộc đời của họ. Nhưng tôi thì không. Tôi làm nghề nghiêm túc, đàng hoàng nhưng không phải kiểu người sẽ dành toàn bộ thời gian của mình cho nó. Đơn giản vì cuộc sống của tôi còn nhiều thứ khác để theo đuổi, để xây dựng.

Tuy nhiên có một điều tôi rất tự hào rằng dù số lượng phim mình tham gia không nhiều, đếm đi đếm lại vẫn chưa quá 10 đầu ngón tay nhưng bù lại, tôi đã có những vai diễn được khán giả nhớ đến chứ không nhạt nhẽo và dở tệ đến mức xem xong trôi tuột chả đọng lại gì.

Đến tận bây giờ, nhiều bạn trẻ hay kể cả những cô chú lớn tuổi vẫn gọi Midu là Bông Sen - tên nhân vật mà tôi đảm nhận trong bộ phim truyền hình “Cô nàng tóc rối". Hay lâu lâu vẫn có những bài báo khen ngợi diễn xuất của tôi trong “Thiên mệnh anh hùng" dẫu phim đã được công chiếu gần 5 năm. Và mới đây nhất, vai diễn nàng dâu Tuyết Mai trong phim điện ảnh “Mẹ chồng" cũng nhận được nhiều lời khen từ giới chuyên môn. Với tôi, chẳng cần giải thưởng gì hoành tráng hay những danh hiệu đao to búa lớn, chỉ cần thấy nỗ lực của mình được mọi người ghi nhận thôi đã là một niềm hạnh phúc khi làm nghề.   

Nhiều người đặt nặng chuyện vai diễn để đời, riêng tôi thì không. Đối với tôi, nếu có được một thứ gì đó khiến khán giả ấn tượng và nhớ đến mình mãi mãi thì quá tốt, nhưng nếu không có thì cũng chẳng sao. Hãy cứ xem như đây là một niềm vui nho nhỏ trong cuộc sống. Cái vui thú, cái phiêu trong nghệ thuật nó quan trọng lắm. Nếu cứ mãi nghĩ về kết quả cuối cùng thì chẳng phải mình đã vô tình bỏ lỡ những gì thi vị nhất của một người nghệ sĩ sao?

Ít ai biết rằng sau “Thiên mệnh anh hùng”, tôi từng có ý định rút lui khỏi showbiz. Người ta gọi tôi là hiện tượng, đặt tôi lên bàn cân để so sánh với những diễn viên thực lực khác và cho rằng tôi sẽ là ngọc nữ thế hệ mới của điện ảnh Việt Nam. Nghe thích không, thích quá đi chứ! Nhưng sự thật là lúc đó, tất cả những gì tôi muốn làm là tìm một góc riêng để bình tâm suy nghĩ về con đường mà mình đã chọn. Lời mời tham gia phim tới tấp nhưng tôi đều từ chối. Có cơ hội đến tham gia những Liên hoan phim lớn tôi cũng lắc đầu nguầy nguậy vì cảm thấy mình không thuộc về nơi đó.

Người ta cho rằng tôi chảnh, chưa đỗ ông nghè đã đe hàng tổng. Người thì lại nói là sao tôi khờ quá, cơ hội đến tận tay rồi mà chẳng biết nắm bắt gì cả. Tuy nhiên tôi là con người như thế, cầm lên được thì sẽ đặt xuống được. Tôi tin rằng nếu mình có khả năng, sự cầu tiến và có thể tự đi lên bằng đôi chân của mình thì chẳng bao giờ là quá muộn để thể hiện cả. Thậm chí, càng cho bản thân nhiều thời gian để trau dồi thì đến khi “xuất chiêu", mọi thứ lại càng sắc bén, thuyết phục. Vậy nên tôi quyết định buông bỏ, buộc mình dừng lại để nghỉ ngơi sau những biến cố trong cuộc sống.  

Nhìn vào sự thành công của những đồng nghiệp cùng lứa như Ninh Dương Lan Ngọc hay Diễm My, tôi rất mừng vì các bạn ai cũng đã có được những vị trí xứng đáng trong nghề. Hơn ai hết, tôi là người đã nhìn thấy những nỗ lực và con đường mà Ngọc hay My đã đi qua. Người ta nghĩ rằng xuất phát cùng thời nhưng lại về sau, chắc Midu cũng có phần nóng lòng hay ghen tị với những bạn diễn khác. Tuy nhiên sự thật lại không phải như vậy.

Đối với tôi, nghệ thuật không phải cuộc đua để tranh giành ai hơn ai. Trong showbiz người ta hay truyền tai nhau những cái gọi là tranh giành vị trí, tranh giành thứ hạng, thậm chí là giành vai chính, giành diễn vedette. Tôi xin khẳng định mình luôn nằm ngoài những cuộc tranh giành đó. Không biết người khác thì thế nào chứ đối với tôi, đã làm nghề thì phải thật thoải mái và vui vẻ với nhau. Nghệ sĩ mà không nuôi dưỡng cho tâm hồn và những giá trị bên trong mà cứ mải miết đi ganh đua với người khác thì chẳng còn cảm nhận được gì, cuộc sống, công việc vì thế cũng mệt mỏi thêm.

Dù luôn cố gắng hướng sự tập trung vào công việc và những sản phẩm của mình nhưng với tư cách là một người của công chúng, tôi hiểu rằng việc bị người khác tò mò, săm soi đời tư hay cụ thể nhất là chuyện tình cảm cũng là điều dễ hiểu. Nhưng như ông bà mình nói, trong cái rủi nó có cái may. Dẫu đôi lúc bị quan tâm quá mức cần thiết, nhất cử nhất động đều bị nhìn dưới kính lúp nhưng đa phần mọi người vẫn luôn muốn tôi hạnh phúc, vui vẻ. Tôi biết rằng không phải nghệ sĩ nào cũng được quan tâm theo cách tích cực như vậy.  

Khoảng thời gian hai năm trước khi gặp biến cố tình cảm như mọi người đã biết, rất nhiều khán giả đã hi vọng rằng tôi sẽ lên tiếng chia sẻ về chuyện cá nhân, hay ít nhất cũng “bóng gió" than vãn, kêu ca gì đó như bao cô gái khác sau khi trải qua vấp ngã trong chuyện yêu đương đôi lứa. Nhưng tôi đã không làm như vậy.

Tính tôi vốn không thích la oai oái lên cho người ta biết rằng mình đang đau, mình đang buồn. Để làm gì cơ chứ? Có giải quyết được vấn đề gì không? Vậy nên tôi chọn cách ở lì trong nhà suốt một tháng trời. Tôi không ăn được, ngủ cũng chẳng ngon, mặt mũi hốc hác, xanh xao và mọc mụn tùm lum nhưng cũng chẳng còn tí động lực nào để chăm sóc nhan sắc.

Tôi biết rằng ngay lúc này đây, bên ngoài cánh cửa kia là hàng ngàn con người đang bàn tán về mình. Chỉ cần bước ra đó thôi là mọi suy nghĩ trong tôi sẽ lập tức bị xáo trộn, lung lay. Tôi cố gắng không tiếp xúc với bất kì ai trong một thời gian dài và tĩnh tâm nhất có thể để lắng nghe xem mình đang cảm thấy thế nào, bản thân mình thật sự muốn gì. Tôi muốn rằng dù quyết định như thế nào đi chăng nữa thì đó cũng phải xuất phát từ chính sự tỉnh táo và thấu hiểu bản thân chứ không phải từ những lời khuyên, những câu khích bác, bình luận của người khác.

Từ một người có cuộc sống viên mãn và sắp trở thành một cô dâu mới, mọi thứ như sụp đổ ngay trước mắt tôi. Chưa bao giờ tôi cảm thấy bản thân cảm giác mông lung, bối rối đến như vậy. Nhưng thời gian dần trôi, tôi hiểu rằng mình không thể cứ như này mãi được. Tôi phải đứng lên, phải vượt qua những thử thách này. Những lúc cảm thấy yếu mềm, tôi lại tự nhủ rằng mình là một cô gái trưởng thành. Và một cô gái trưởng thành phải học cách đối diện với những khó khăn đầy rẫy xung quanh. Đồng thời nhắc nhở rằng mình sẽ gây dựng lại, mình sẽ ổn, mình sẽ hạnh phúc.

Thật may mắn là ngay cả khi gặp biến cố lớn nhất trong chuyện tình cảm, niềm tin tình yêu trong tôi vẫn chưa bao giờ hết. Tôi không trách móc cuộc đời, không đau buồn với số phận và cũng không có ý định đổ lỗi cho bất kì ai. Tôi hiểu rằng mọi thứ đến với mình đều có lý do riêng của nó hết. Và biết đâu những đau khổ đó sẽ giúp mình cảm thấy hạnh phúc hơn trong tương lai thì sao? Nếu chỉ vì một lần va mà mất niềm tin trong tình yêu thì chẳng phải tôi đang tự đóng sập cánh cửa đến với hạnh phúc của mình à? Thế là tôi lại bước tiếp, lại nhìn thấy những ngày tháng tươi đẹp khác trong cuộc đời mình và cảm thấy hạnh phúc thêm một lần nữa.   

Đến thời điểm hiện tại, sau hơn hai năm, tôi cảm thấy mình hoàn toàn an nhiên, tự tại và hài lòng với những gì mà mình đang có. Mỗi ngày trôi qua, tôi đều có những người yêu thương bên cạnh, có những công việc để làm, có những niềm vui chờ đợi trước mắt. Và quan trọng nhất là luôn có những giá trị khác để theo đuổi chứ không phải chỉ có chuyện tình yêu mà thôi. Tình yêu rất quan trọng, nhưng tôi không muốn để nó chi phối quá nhiều.

Và nếu bạn có hỏi về người đàn ông hiện tại thì tôi chỉ muốn nói rằng đó là một bí mật mà tôi chưa thể tiết lộ.

Khán giả, người hâm mộ chỉ cần biết rằng Midu đang sống rất tốt, rất vui vẻ là được. 10 năm đã trôi qua kể từ ngày đầu Midu được mọi người biết đến. Tôi vẫn còn 10, 20, 30 năm nữa trước mắt để sống, để yêu, để làm việc và để chứng minh với mọi người rằng Midu có thể làm được nhiều hơn thế. Tôi muốn rằng trong tương lai, khi nhắc đến Midu, mọi người sẽ nhớ đến một người phụ nữ bản lĩnh, thành công.

Đối với tôi, thành công là khi mình được tham gia nghệ thuật một cách nghiêm túc, kinh doanh tốt, cuộc sống luôn có thứ để phấn đấu, để hãnh diện. Quan trọng hơn hết, tôi muốn mình truyền cảm hứng sống cho mọi người. Với Midu, dù có là sao hạng A mà quá mải mê cho công việc để rồi đánh mất bản thân, đánh mất gia đình và những điều tốt đẹp xung quanh thì cái vị trí đó cũng chẳng có giá trị gì cả.

Phải ngồi trò chuyện trực tiếp với Midu, nghe Midu nói về chính những biến cố trong cuộc đời mình một cách thanh thản, nhẹ nhàng thì bạn mới cảm nhận được sự trưởng thành của cô gái trẻ này. Ở Midu dường như không có cái sự hấp tấp, vội vã muốn thể hiện bản thân, muốn trở thành một người thế này, một ngôi sao thế kia. Midu chỉ đơn giản là đang làm những gì khiến mình cảm thấy thoải mái và hạnh phúc nhất.

Con đường mà cô gái này đi có thể không bằng phẳng, nhưng với nghị lực cùng một cái tâm luôn trong trạng thái tĩnh, Midu đã biết cách vượt qua được những sóng gió, những thử thách của cuộc đời.

Ở tuổi 28, Midu chẳng còn là cô bé cười chúm chím, tạo dáng "xì-tin" ngày nào mà chúng ta đã quen mắt mà thay vào đó là một người phụ nữ trẻ, tràn đầy năng lượng, luôn tiến về phía trước nhưng không bao giờ đánh mất bản thân mình. Mọi người có thể yêu hoặc ghét, nhưng đến cuối cùng, ai cũng phải dành cho Midu sự tôn trọng vì cách làm nghề, cách sống cũng như bản lĩnh của cô gái này.