Niềm vui của Shane Long (phía ngoài) sau khi mở tỉ số cho Southampton. Ảnh: Reuters
Do phải dưỡng sức cho trận lượt về bán kết Champions League với Real Madrid vào giữa tuần, HLV Manuel Pellegrini đã cất một loạt ngôi sao như: Sergio Aguero, Fernando, Bacary Sagna… trên ghế dự bị. Với đội hình không phải mạnh nhất, M.C đã thi đấu chệch choạc và phải trả giá trước một Southampton chơi đầy quyết tâm.
Phút 25, từ pha lên bóng bên cánh trái, Dusan Tadic thoát xuống thực hiện đường chuyền ngược lại cho Shane Long băng lên đệm bóng hạ thủ môn Joe Hart, mở tỉ số trận đấu.
Bị thủng lưới, M.C dồn đội hình lên đáp trả và đã rơi vào bẫy phản công của đội chủ nhà. Phút 28, từ pha phản công nhanh bên cánh phải, Dusan Tadic tung đường chọc khe xé toang hàng phòng ngự M.C cho Sadio Mane băng lên đánh bại thủ môn Joe Hart, nâng tỉ số lên 2-0 cho Southampton.
Phút 44, tiền đạo trẻ Kelechi Iheanacho thắp lại hi vọng cho M.C khi đánh đầu tung lưới thủ môn Forster từ cự li gần sau tình huống phá bóng không thành công của các hậu vệ Southampton, rút ngắn tỉ số xuống 1-2 cho “Man xanh”.
Sadio Mane tỏa sáng với một hat-trick. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, với hàng phòng ngự thi đấu lỏng lẻo, M.C không những không có bàn thắng quân bình tỉ số mà còn phải vào lưới nhặt bóng hai lần nữa trong hiệp 2. Phút 57, tiền đạo Sadio Mane đánh đầu cận thành sau quả phạt góc bên cánh trái, nâng tỉ số lên 3-1 cho Southampton.
Mười phút sau, Sadio Mane một lần nữa tỏa sáng với pha phá bẫy việt vị thoát xuống đánh bại thủ môn Joe Hart sau đường chọc khe của Tadic, hoàn tất cú hat-trick và nâng tỉ số lên 4-1 cho Southampton.
Phải đến cuối trận, khi hàng phòng ngự Southampton thi đấu lơ là, M.C mới có được bàn thắng thứ hai. Cầu thủ rút ngắn tỉ số xuống 2-4 cho M.C vẫn là tiền đạo Kelechi Iheanacho với một pha dứt điểm hiểm hóc ngay rìa vòng cấm.
Nỗi thất vọng của các cầu thủ M.C sau trận thua Southampton. Ảnh: Reuters
Thắng 4-2, Southampton đã qua mặt Liverpool vươn lên vị trí thứ bảy với 57 điểm, qua đó tiếp tục nuôi hi vọng trong cuộc đua giành vé dự Europa League vào mùa giải tới.
Còn với M.C, thất bại trước Southampton khiến thầy trò HLV Pellegrini mất luôn vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng vào tay Arsenal. Sau vòng 36, M.C xếp thứ tư với 64 điểm, hơn Manchester United bốn điểm nhưng thi đấu nhiều hơn đối thủ một trận.
