Phát hiện trái ngược về cách người Ai Cập cổ tạo xác ướp

Một nghiên cứu mới về xác ướp Ai Cập 2.400 năm tuổi đã chỉ ra, người Ai Cập cổ đại không hề sử dụng dầu tuyết tùng để loại bỏ ruột của xác ướp. Hơn thế nữa, người cổ đại còn lấy tim ra khỏi người chết.

Kết luận này được đưa ra sau khi các nhà nghiên cứu tiến hành phân tích 150 xác ướp của thế giới cổ đại.

Vào thế kỷ thứ 5 TCN, Herodotus - “cha đẻ của lịch sử” đã tìm hiểu được một chút quá trình ướp xác của người Ai Cập. Herodotus miêu tả nhiều mức độ ướp xác: những bậc quyền thế có vết rạch ở trên bụng để loại bỏ nội tạng; với tầng lớp thấp hơn, các bộ phận bị hút bằng dầu tuyết tùng - một chất gần giống với nhựa thông.

Cũng theo Herodotus, não cũng bị bỏ đi trong quá trình ướp xác và một số nguồn tin thì cho rằng, trái tim được để nguyên trong lồng ngực.

Để hiểu hơn quá trình moi ruột, Andrew Wade và cộng sự Andrew Nelson thuộc ĐH Tây Ontario (London, Anh) đã nghiên cứu tài liệu, tìm chi tiết về hơn 150 xác ướp cổ nghìn năm tuổi vào thời Ai Cập cổ đại. Hai nhà nghiên cứu cũng tiến hành scan CT và tái tạo hình ảnh 3 chiều 7 trong số những xác ướp này.

Họ phát hiện ra, dù thuộc tầng lớp giàu hay nghèo thì trên cơ thể của các xác ướp cũng đều có một vết rạch, tuy nhiên quá trình ướp xác người giàu đôi khi có thể diễn ra thông qua đường hậu môn. Ngoài ra, rất ít dấu hiệu chứng minh, dầu tuyết tùng đã được sử dụng trong quá trình ướp xác.

Chỉ có ¼ trong số các xác ướp là còn nguyên tim. Việc bỏ tim đi có thể diễn ra vào thời điểm tầng lớp trung lưu cũng bắt đầu ướp xác. Và việc giữ lại tim có thể là sự khác biệt giữa tầng lớp trị vì và người dân.

Trái ngược với mô tả của Herodotus rằng não của xác ướp bị bỏ đi, Wade và đồng nghiệp của mình phát hiện ra rằng 1/5 các xác ướp vẫn còn não trong hộp sọ. Còn những xác ướp còn lại, não được loại bỏ thông qua đường mũi.

Andrew Wade chia sẻ, sau khi moi ruột, cơ thể được nhúng vào một dung dịch khử trùng như rượu cọ. Sau đó, thân thể được bao phủ và nhồi vào bên trong bằng các túi natron giúp làm khô cơ thể và ngăn chặn phân huỷ. Cuối cùng, cơ thể được bọc lại bằng vải lanh, đôi khi được ướp cùng các hương liệu.