Mùa hè năm 1893, “bánh xe” đu quay đầu tiên của loài người đã được khai trương tại triển lãm Columbus ở Illinois, Chicago để kỷ niệm sự kiện khám phá ra châu Âu. Kỳ quan này với cấu trúc độc đáo lúc bấy giờ được thiết kế bởi kiến trúc sư George Washington Gale Ferris.
Chiếc đu quay khổng lồ đầu tiên này cao 80m, nặng hơn 71 tấn và có khả năng chở được 2.000 người, khi đó chi phí cho một chuyến đi 20 phút là nửa đô-la (khoảng 10.000 VNĐ).
Sau đó, hàng loạt những chiếc đu quay Ferris khác được xây dựng trên khắp thế giới. Đó đều là những công trình được đánh giá cao cả về màu sắc, cấu trúc độc đáo và lịch sử hình thành.
1. Navy Pier
Navy Pier trên bờ hồ Michigan, Chicago là nơi tuyệt vời để thưởng ngoạn. Kỳ quan nổi bật nhất nơi đây, thu hút sự chú ý của bạn đó là vòng tròn đu quay với thiết kế cổ điển, bao quanh là các bảo tàng, nhà hát… đã mang lại ấn tượng về vẻ đẹp của thành phố.
Một chuyến tham quan 7 phút trên chiếc đu này là 6 USD (khoảng 120.000 VNĐ).
2. Singapore Flyer
Singapore Flyer được khánh thành vào ngày 11/2/2008, nằm tại khu vui chơi giải trí ngay sát vịnh Marina Bay Sands. Với đường kính 150m và chiều cao 165m (tương đương tòa nhà 42 tầng), Singapore Flyer được lắp đặt tổng cộng 28 cabin chở khách, mỗi cabin có kích cỡ tương đương một chiếc xe buýt loại lớn, phía trong lắp máy điều hòa nhiệt độ và có thể chứa 28 người một lượt. Cũng vì cabin có diện tích rộng, nên du khách có thể thoải mái đi lại bên trong mà không cảm thấy bị tròng trành hay rung, sóc khi "bánh xe" đang vận hành. Trung bình mỗi vòng quay của Singapore Flyer diễn ra trong khoảng 30 phút và đưa du khách từ từ lên tới độ cao 165m, để ngắm nhìn cảnh quan phía dưới.
3. Big-O
Bánh xe Ferris Big-O đã trở thành một biểu tượng của nghệ thuật, giải trí, mua sắm ở thành phố Dome, Tokyo sầm uất. Nó đặc biệt so với các đu quay khác vì cấu trúc lạ lùng của nó: không có trục tâm, không nan hoa với đường xe lửa Thunder Dolphin và 2 tuyến tàu.
4. London Eye
Với chiều cao 135m, vòng đu quay London Eye từng giữ kỷ lục lớn nhất thế giới trong nhiều năm, trước khi bị Singapore Flyer phá vỡ. London Eye còn được biết đến bằng cái tên "Vòng quay thiên niên kỷ". Vì công trình này được khánh thành năm 1999, chỉ cách thời khắc cả nhân loại đón chào thiên niên kỷ mới ít lâu.
London Eye nằm ở đoạn cuối phía Tây của vườn Jubilee, bên bờ Nam sông Thames, giữa hai cây cầu Westminster và Hungerford. Kể từ khi chính thức đưa vào vận hành, mỗi năm vòng đu quay này đón hơn 3 triệu lượt khách. London Eye có tổng cộng 32 cabin, mỗi khoang chứa được 24 người. Từ trên đỉnh vòng quay, phóng tầm mắt du khách có thể bắt gặp những hình ảnh quen thuộc của thủ đô London như: Cung điện Westmister, tháp đồng hồ Big Ben, cây cầu Tower Bridge cổ kính và dòng sông Thames hiền hòa.
5. Beijing Great Wheel
Phá kỉ lục của Singapore Flyer, vòng quay của Trung Quốc được xây dựng tại thủ đô Bắc Kinh, cao 208m hoàn thành vào năm 2009 lớn hơn cả London Eye. Chi phí thiết kế “Great Wheel of China” là 200 triệu Euro (khoảng 5,8 nghìn tỷ VNĐ) và vé đi cho mỗi người là 100 nhân dân tệ (khoảng 317.000 VNĐ).
6. Santa Monica Pier
7. Star Texas
Bánh xe Ferris Star Texas ở Dallas, Texas là bánh xe Ferris cao nhất của Bắc Mỹ và đã được trung tâm Hội chợ Texas của Nhà nước công nhận từ năm 1985, khi nó được xây dựng cho lễ kỷ niệm 150 năm ở Texas. Vòng quay này chứa 44 cabin, mỗi khoang có khả năng mang 6 người, và đòi hỏi một đội ngũ nhân viên hoạt động tích cực. Trước năm 2008, bánh xe được chiếu sáng bởi 16.000 đèn sợi đốt, nhưng cũng giống như bánh xe ở Santa Monica, Star Texas đã trải qua giai đoạn nâng cấp năng lượng hiệu quả và biến thành hệ thống đèn LED rực rỡ.
8. Riesenrad Wiener
Tại công viên giải trí Wurstelprater tại Vienna, Áo, trung tâm của sự chú ý là chiếc đu quay Riesenrad Wiener to lớn, hùng vĩ. Nó được xây dựng do kiến trúc sư Golden Jubilee năm 1897, nhân lễ kỷ niệm 50 năm của Hoàng đế của vương quốc Áo.
9. Cosmo Clock 21
Cosmo Clock 21 là một bánh xe Ferris cũng là một đồng hồ khổng lồ tại Yokohama, Nhật Bản, cao 107m, nó từng là chiếc đu cao nhất thế giới trong 8 năm, từ khi xây dựng vào năm 1989 đến năm 1997 và được công nhận là đồng hồ lớn nhất thế giới từ năm 1989 đến nay.
Nó được coi là biểu tượng tình yêu của thành phố cảng Yokohama hiện đại, truyền thống.
10. Whirl Sky