Hành trình 7 năm của EXO: Từ những tân binh hát hội chợ với cát-sê bao gạo đến "ông hoàng album" toả sáng rực rỡ

Xuất phát điểm bị đánh giá thấp về mọi mặt 

Năm 2011, SM thông báo đến người hâm mộ dự định ra mắt một nhóm nhạc nam đông thành viên với phong cách độc đáo và mới lạ. Nhóm nhạc ấy được đặt tên là EXO, chia làm 2 nhóm nhỏ là EXO-K và EXO-M. EXO ở thời điểm đó được SM đầu tư quảng bá vô cùng hoành tráng với 23 teaser là những thước phim vô cùng cầu kì, kĩ lưỡng. Chính sự chăm chút đó của SM mà người hâm mộ đã vô cùng hy vọng EXO sẽ sớm có được thành công như đàn anh DBSK, Super Junior. 

Sự đầu tư của SM đối với EXO còn được ghi nhận khi đã phát hành đến 2 ca khúc "dọn đường" cho màn ra mắt chính thức. Hai đĩa đơn "What Is Love" và "History" lần lượt được phát hành vào ngày 30/1 và 9/3 năm 2012.  

Đến ngày 8/4/2012, EXO chính thức ra mắt người hâm mộ với mini album "MAMA" và MV cho ca khúc chủ đề cùng tên. EXO đã có sân khấu debut đầu tiên tại sân khấu âm nhạc Inkigayo. Những chàng trai xuất hiện trên sân khấu với sự non nớt nhưng đâu đó trong họ là khát khao cháy bỏng chinh phục được trái tim của người hâm mộ. 

Được đầu tư là thế nhưng ở thời điểm đó, việc lấy ý tưởng từ vũ trụ của EXO bị cho là quái dị. Bên cạnh đó, EXO còn phải nhận về mình không ít ý kiến tiêu cực về concept, âm nhạc, thời trang cũng như kĩ năng chưa thực sự nổi bật. Thành tích về nhạc số hay album của nhóm cũng không thực sự tốt. Và rồi tân binh đến từ EXO Planet cứ thế bị giới truyền thông cộp mác là "nhóm nhạc thất bại đầu tiên của nhà SM", "Super Junior phiên bản lỗi"...

Những cậu bé đi hát hội chợ với cát-sê... bao gạo

Không được truyền thông và người hâm mộ đón nhận, những buổi fansign đầu tiên của EXO được tổ chức sơ sài tại các địa điểm như ở công viên hay cửa hàng bán đĩa, song số lượng fan đến tham gia vô cùng ít ỏi. 

EXO còn không ngừng nỗ lực tìm kiếm cơ hội cho bản thân khi tích cực hoạt động với những show diễn dù ngày hay đêm, xa hay gần và bất kể cát-sê bao nhiêu. Thậm chí, có một "giai thoại" về cát-sê bao gạo mà không một EXO-L nào là không biết. Chuyện kể rằng, những ngày mới debut, EXO đã cùng nhau trên chiếc xe 7 chỗ đến Chungju - một địa điểm khá xa trung tâm - để biểu diễn tại một festival lúa gạo. Và phần quà mà mỗi thành viên nhận được không gì khác chính là một túi gạo 2kg. Tuy vậy, các thành viên EXO ai cũng vui và phấn khởi vì đó là một trong những "cát-sê" đầu tiên trong sự nghiệp của họ. 

Những chú sói vùng lên mạnh mẽ với 2 bản hit quốc dân 

Chịu nhiều áp lực từ phía dư luận, những chàng tân binh mạnh mẽ EXO quyết không bỏ cuộc. Giữa năm 2013, EXO trở lại với "Wolf", "Growl" sau gần 1 năm vắng bóng. Lại tiếp tục là một ca khúc khá "dị", nhiều người mỉa mai EXO là "nhóm nhạc hát tiếng động vật". Antifan luôn tin rằng EXO sẽ sớm thất bại với một sản phẩm quá liều lĩnh ở thời điểm đó. Nhưng họ đã sai, EXO đã thực sự làm nên kì tích với sự đột phá của họ. 

EXO đã tự làm nên thời đại mang tên mình với "Wolf" và đặc biệt là bản mega hit quốc dân "Growl". "Wolf" đã mang về cho EXO chiếc cúp âm nhạc đầu tiên trong sự nghiệp. Thừa thắng xông lên, EXO liên tục giật cúp trên nhiều show âm nhạc khác, lập kỉ lục về doanh thu bán đĩa và chốt hạ bằng daesang danh giá tại MAMA 2013. Vực dậy từ những chỉ trích tưởng chừng có thể vùi dập đi cái tên EXO, các chú sói mạnh mẽ nhà SM đã khiến những antifan từng đưa ra chỉ trích, định kiến phải ngả mũ thán phục.

Khi bức tranh hoàn hảo bị khuyết đi vài mảnh ghép...

Chỉ vừa mới chạm đến đỉnh cao của sự nghiệp, EXO lại tiếp tục gặp sóng gió khi 3 thành viên người Trung là Kris, Luhan và Tao lần lượt khởi kiện SM với mục đích hủy hợp đồng để trở về quê nhà hoạt động. Là một nhóm nhạc đang có chỗ đứng ở Kpop, việc có đến tận 3 thành viên rời nhóm thực sự là một mối đe doạ lớn đối với EXO. 

Là một nhóm nhạc 12 thành viên bỗng chốc chỉ còn lại 9, không ít những khó khăn mà họ phải đối diện trên sân khấu trình diễn. Hơn nữa, tuy mới chỉ có một fandom còn khá non trẻ nhưng số lượng antifan lại đông đảo, EXO thực sự lại rơi vào khủng hoảng trong suốt một khoảng thời gian. 

Tuy nhiên, dù cho có ai rời EXO mà đi thì những người ở lại vẫn luôn một lòng hướng về người hâm mộ mà mạnh mẽ đứng dậy, đi tiếp trên con đường còn lắm những chông gai. Thủ lĩnh EXO đã từng thắp lên niềm tin cho các thành viên cũng như người hâm mộ: “Dù chỉ còn lại một người, chúng mình vẫn tiếp tục biểu diễn trên sân khấu". 

Đứng lên từ đổ vỡ, chinh phục người hâm mộ để chạm tới danh hiệu "ông hoàng album" 

Sóng gió đi qua, EXO tiếp tục trở lại với phong độ mạnh mẽ. Năm 2015, EXO trở thành nhóm nhạc triệu bản đầu tiên trong vòng 12 năm ở Kpop với album "EXODUS". Cũng trong năm đó, các chàng trai xuất sắc nhận về hàng loạt danh hiệu lớn nhỏ và trở thành nghệ sĩ đầu tiên trong lịch sử giành chiến thắng ba lần liên tiếp ở hạng mục "Album của năm" tại lễ trao giải MAMA. 

Kể từ đó đến thời điểm hiện tại, các sản phẩm trở lại của EXO đều có được những thành công nhất định. Những cái tên "Sing For You", "Lucky One", "Monster", "Lotto", "Ko Ko Bop", "Universe", "Tempo", "Love Shot"... đều nhanh chóng trở thành hit sau khi ra mắt. 

EXO thực sự xứng đáng được ghi danh vào danh sách kỉ lục với những thành tựu đã đạt được trong suốt 7 năm hoạt động. Nhóm đã đạt được trên 160 giải thưởng nhỏ, hơn 110 chiếc cúp chiến thắng trên show âm nhạc và đặc biệt là nghệ sĩ Kpop đầu tiên làm nên kỉ lục chưa ai nào làm được trong gần 20 năm qua: cán mốc doanh số album 10 triệu bản. 

Bên cạnh đó, EXO từng được đưa vào sách "Kỉ lục Guiness 2018" với thành tích khủng tại MAMA. 5 album "XOXO", "Overdose", "EXODUS", "EX'ACT" và "The War" của EXO đều giành chiến thắng daesang tại lễ trao giải danh giá này. 

Năm 2018 vừa qua, người hâm mộ chắc chắn sẽ còn nhớ đến và tự hào về sự kiện EXO trở thành sự lựa chọn của quốc gia, biểu diễn tại bế mạc Thế vận hội mùa đông PyeongChang. Cũng không quên được giây phút mà "Power" vang vọng tại The Dubai Fountain - hệ thống đài phun nước lớn nhất thế giới - trước sự chứng kiến của hàng ngàn người hâm mộ. Đây là lần đầu tiên bài hát của một nghệ sĩ Kpop được vinh dự phát trong sự kiện biểu diễn âm nhạc tại đài phun nước The Dubai Fountain. Những hoạt động này phần nào chứng tỏ được tầm ảnh hưởng của EXO trên trường quốc tế. 

"Chúng ta sẽ trở thành một nhóm nhạc hoạt động 10 năm"

Bằng chính niềm tin và sự nỗ lực, EXO đã vượt qua những khó khăn để có cho mình một vị trí hàng đầu Kpop như ngày hôm nay. 7 năm là một cuộc hành trình đủ dài của những idol đến từ EXO Planet, cũng là cả một bầu trời thanh xuân tươi đẹp mà các EXO-L đã dành trọn cho 9 chàng trai của mình.

Bước sang tuổi thứ 7, người hâm mộ chỉ mong rằng EXO sẽ tiếp tục giữ vững phong độ, vị thế dẫn đầu của mình với những sản phẩm có đầy đủ cả 9 thành viên. Và nếu là một EXO-L, hãy luôn kề vai sát cánh bên các chàng trai, bởi: "EXO-L có thể có nhiều idol nhưng EXO chỉ có mình EXO-L mà thôi".  

Nhiều năm về trước, từng có một cậu út với mái tóc nhuộm nhiều màu sặc sỡ, rơi nước mắt trên sóng radio với niềm tin rằng: "Chúng ta sẽ trở thành một nhóm nhạc hoạt động 10 năm". Tin rằng, EXO sẽ là một nhóm nhạc hoạt động 10 năm, và nhiều hơn thế. Chúc mừng kỉ niệm 7 năm ngày debut, EXO!