Trời mưa thèm cháo trắng

Ngoài những quán nhậu ra thì đêm về cũng là “thiên đường” của các hàng cháo. Người ta thèm cháo trắng không chỉ những lúc bệnh mà cả những lúc khỏe hay cực khỏe. Đơn giản là cháo dễ ăn, già trẻ lớn bé gì ăn cũng được, lại dễ tiêu hóa và nhẹ bụng – thích hợp cho những buổi ăn đêm trước khi về nhà leo lên giường làm một giấc no say.

Cháo trắng nấu dễ nhưng thật ra không phải chỗ nào bán cũng ngon. Nổi tiếng lâu năm thì có hàng cháo đoạn gần cuối đường Lý Chính Thắng, hàng này khá đông khách VIP vào buổi khuya nên giá cả cũng VIP không kém, 2 người ăn 1 bữa cháo với vài ba món mặn đi kèm phải trả trên cả trăm nghìn là chuyện thường. Sau này có thêm khu Hàng Xanh cũng khá ngon, ở đây bán lề đường nhưng cũng hoàng tráng không kém với chiếc xe tủ kính trưng bày cùng thực đơn đủ màu sắc dán đầy trên xe. Gần đây nhất thì có cháo ở chợ Cây Quéo ( Hoàng Hoa Thám), theo đánh giá của một số người thì khu này bán ngon lại được cái giá bình dân nên rất ổn.

Ở tất cả các hàng cháo, đa số đều có đủ món từ thịt, cá đến rau củ quả như: cá cơm kho khô, cá bống kho mặn, cá lóc kho, thịt kho tiêu, tôm rang thịt, ruốc xào (tôm riu), mắm đu đủ, cà pháo kim chi và đặc biệt, món mặn truyền thống được ưa chuộng nhất đi kèm với cháo trắng vẫn là: ruốc thịt, hột vịt muối, hột vịt bắc thảo, dưa mắm (làm từ dưa chuột), ba khía (giống con còng, người ta làm sạch nó rồi chế biến chín bằng cách trộn với nước cốt chanh – thêm gia vị).

Một bát cháo có giá từ 3k đến 4k, thêm một phần thức ăn tầm 5k đến 10k tùy loại (thường một phần là ăn đủ 1 bát cháo vì đa số thức ăn ở các hàng cháo đều được kho đậm đặc). Mỗi một sự kết hợp giữa cháo và món mặn đi kèm đều cho một vị ngon khác biệt. Cháo ăn với trứng bắc thảo thì béo, cháo ăn với ba khía thì chua chua ngọt ngọt, cháo ăn với cá kho thì đậm đà, cháo ăn với thịt kho tiêu sọ thì cay cay nồng nồng, cháo ăn với dưa mắm hoặc đu đủ mắm thì giòn giòn mằn mặn…. Quá nhiều lựa chọn và mùi vị trong một hàng cháo trắng đơn giản đến lạ kỳ.