Chân dung nữ hiệu trưởng Đại học Harvard, người tuyên bố sẽ về hưu vào năm 2018

Bà Faust, một tác giả và nhà sử học về nội chiến đã kế nhiệm vị trí này từ Larry Summers, nhà kinh tế học và cựu Bộ trưởng Tài chính Mỹ, người đã từ chức vào năm 2006 sau một loạt những tranh cãi dành cho những lời phê bình về năng lực của phụ nữ trong lĩnh vực khoa học và kĩ thuật.

“Đó là một niềm vinh hạnh khó mà nói thành lời khi được làm việc với tất cả các bạn để dẫn dắt ngôi trường này,” bà Faust nói trong một bài phát biểu vào thứ Tư. “Tôi dành cho mọi thành viên của cộng đồng này một lòng biết ơn sâu sắc.”

Mở rộng tài chính

Bà Faust đã chủ trì một chiến dịch huy động vốn thu được hơn 8 tỷ đô la cho Harvard, trường Đại học giàu có và lâu đời nhất cả nước được thành lập vào năm 1636. Đây là chiến dịch huy động vốn quy mô nhất trong giáo dục Đại học và đã giúp một trong những Viện nghiên cứu hàng đầu thế giới tài trợ cho một cuộc mở rộng viện trợ tài chính và xây dựng khuôn viên.

Bà cũng phải đối mặt với những khó khăn tài chính khi khoản tài trợ của trường giảm đi gần 30% giá trị trong năm 2009 sau cuộc khủng hoảng tín dụng toàn cầu. Harvard đã phải vật lộn để đạt được quỹ đầu tư trị giá 36 tỷ đô la kể từ đó, theo bước các trường khác như Yale về lợi nhuận đầu tư.

Trong khi Harvard trở thành một thương hiệu toàn cầu, bà Faust ở tuổi 69 đã kế thừa một bộ máy hỗn loạn sau thời kì của ông Summers, người thậm chí đã từng đụng độ với các giảng viên. Khi đó, bà chỉ là cựu giám đốc của Học viện Nghiên cứu Tiên tiến, một trung tâm liên ngành của Harvard, và chưa bao giờ dẫn dắt một trường Đại học nào trước đây. Bà được kì vọng sẽ trở thành người lắng nghe và gắn kết mọi người lại với nhau.

Công việc gian nan nhất  

Lawrence Bacow, nguyên hiệu trưởng Đại học Tufts, người đã tham gia hội đồng quản trị của Harvard trong nhiệm kì của bà Faust, nhận xét về nữ hiệu trưởng này: “Bà Drew làm cho những công việc khó khăn nhất trong giáo dục Đại học cũng trở nên dễ dàng. Bà đã có những tiến bộ đáng kể trong việc làm cho một trường Đại học có tiếng là “cứng đầu” hoạt động như một tổ chức chặt chẽ. Cũng chính Drew là người đưa ra những thay đổi về quản trị sẽ tạo ra ảnh hưởng sâu sắc và tích cực cho thế hệ sắp tới.”

Một trong những sáng kiến đầu tiên của bà Faust là mở rộng viện trợ tài chính cho sinh viên, nhắm vào các sinh viên có thu nhập thấp và trung bình. Trường Đại học này cho biết, họ đã chi 539 triệu đô la trợ giúp sinh viên vào năm 2016, tăng so với mức 399 triệu đô la năm 2007 khi bà Faust vừa lên nắm quyền.

Bà cũng thừa kế một kế hoạch mở rộng khuôn viên trường đầy tham vọng đã được đề xuất từ thời ông Summers. Đối mặt với thâm hụt đầu tư, bà Faust trì hoãn kế hoạch, cắt giảm xây dựng ở Boston, qua sông Charles từ khuôn viên chính ở Cambridge, Massachusetts. Một kế hoạch tổng thể mới từ năm 2013 bao gồm các phòng thí nghiệm cải tiến, khu nhà ở và khu tổ hợp khoa học kĩ thuật dự kiến sẽ mở vào năm 2020.

Những tranh cãi bên trong trường

Trong nhiệm kì của mình, bà Faust đã đưa ra nhiều quyết định gây tranh cãi. Một trong số đó là nỗ lực buộc các câu lạc bộ đồng tính mở rộng cửa cho cả hai giới, một động thái không được lòng các giảng viên, sinh viên và cựu sinh viên. Viện dẫn một lịch sử phân biệt giới tính và nguy cơ bị hãm hiếp, trường Đại học này vào năm 2016 đã tìm cách cấm các thành viên của những câu lạc bộ chỉ dành cho nam sinh hoặc nữ sinh nắm giữ những vị trí lãnh đạo hay giành được những học bổng mong muốn.

Theo Clayton Spencer, cựu phó chủ tịch chính sách của Harvard, hiện đang đứng đầu Đại học Bates ở Maine, Drew là nhà lãnh đạo có tố chất quyết đoán, bà bắt đầu với những giá trị và theo sau là những quyết định.